“好！”他
朋友斯特莱佛说，“你比
估计来得轻松，对也不像估计那
唯利是图，尽管
“宣布
名字你可别感到难为情，西德尼，”斯特莱佛先生说，他想让对方拿出友好态度欢迎他就要宣布心事。“因为知道你对自己说话连
半也不当真，而且即使全部当真也并不重要，所以就先来个小小开场白。你有次曾在面前说过藐视这位小姐话。”
“真？”
“肯定，而且就在这屋里。”
西德尼-卡尔顿望望五味酒，望望他那得意扬扬朋友。他喝光五味酒，又望望他那得意扬扬朋友。
“那姑娘就是曼内特小姐，你曾说过她是个金发布娃娃。如果你在这方面是个敏感细腻人，西德尼，对你那种说法是会生气。可你是个粗线条，完全缺少那种体会，因此并不在乎，正如不会在乎个不懂画人对画发表意见，或是个不懂音乐人对曲子发表意见样。”
人员倒是件大好事，”西德尼回答道，“你倒应该感谢呢！”
“可你也不能就这样溜掉，”斯特莱佛回答，话锋仍转向西德尼，“不，西德尼，有义务告诉你——为帮助你，要当而告诉你，你跟那样人来往时候简直丢脸透。你这人很不受欢迎呢！”
西德尼喝下大杯自己调五味酒，笑。
“你看看！”斯特莱佛挺挺胸膛，说，“条件使更加独立，不像你那样需要受人欢迎。可干吗还需要受人欢迎呢？”
“倒还没见过你受谁欢迎呢，”卡尔顿喃喃地说。
西德尼-卡尔顿迅速地喝着酒——望着他朋友大口大口地喝着。
“现在你全知道，西德尼，”斯特莱佛先生说，“不在乎财产，她是个迷人姑娘，已下定决心要让自己快乐。总之，认为有条件让自己快乐。她嫁给就是嫁给个殷实富裕人、个迅速上升人、个颇有声望人：这对她是种好运，而她又是配得上好运。你大吃惊？”
卡尔顿仍然喝着五味酒，回答道，“为什要大吃惊？”
“你赞成？”
卡尔顿仍然喝着五味酒，回答道，“为什要不赞成？”
“那样做是出于策略，出于原则。你看，蒸蒸日上。”
“你并不会因为谈起你婚姻打算而蒸蒸日上，”卡尔顿满不在乎地回答。“希望你继续受人欢迎。至于——你难道永远也不明白是无可救药？”
他带着嘲讽神气问道。
“你没有必要无可救药，”他朋友回答，并没有带多少安慰口气。
“没有必要，这明白，”西德尼-卡尔顿说，“你那位小姐是谁？”
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