现在他们聚在天霸王上，烧着炉火，吃着练兵场送来的红豆饭团，边欢呼边说好奢侈呀！他们是萤火虫人尾崎和几个白虎队员，另有成濑敏郎与赵阿涂。这样的聚会多少是促进彼此的和谐。帕的伤势一团糟，但搞不死他。而且，他吃到更多的番薯蘸香灰。龙眼园还送来蜂王乳、花粉饼，还有奇怪药品，要是说里头掺有陨石粉也不会奇怪。帕觉得要是谁送颗苹果来，这场病就值回票价了。一群人吃到好康的，感到这是托帕的病，无以回报。大家聊着聊着，便聊起“爱子的秘密”。
先讲的是机关士成濑，“我希望大家以后不要再叫我‘运将’了，我不是开巴士的。我宁愿去推火车的小表弟——轻便车，也不愿开巴士。”运将是运转手的简称，属于开车性质的司机，难怪成濑不同意。
“传令下去，谁再乱称呼，就一起去推轻便车。”帕说。
先来笑闹性开胃小菜，拉近彼此距离。之后成濑切入正题。他说，第一次听到“爱子的秘密”是大正十一年（公元一九二二年）左右，之前在训练所没听过，或许这传说只有在奔驰的火车上才有生命力吧！大正十一年那年，铁路纵贯线海线完工，好替代陡峭又浪费火车动力的山线。这让台中市居民不满，因为火车不走山线，来往得在追分站搭乘转车，浪费时间，于是上千人走上街抗议。抗议人太多了，快把街道淹死了。他们像万国游览会游行，有人穿西装、戴着绅士帽；有的穿和服或武士装；有的扛着中国神像，跳着晕头转向的步伐；有的吹唢呐，乩童拿刀把自己砍出血；连打铁匠、饼师傅、雕刻师、广告牌师都走上街头；自动车鸣喇叭，三轮车夫大吼没山线、没观光人潮。夜晚熄灯抗议，大家在街头游行请愿行驶山线火车。但铁道部不妥协，还调动丰原和彰化的巡察来维持秩序。那时他在一辆由丰原调回彰化车厂的空客车上，还是刚上手的机关助士，衣服一天要给火舌烧坏几个洞的人。成濑说，一路上，黑得像没清过的烟管，只有车大灯照亮的两条铁道发光到远方。他脱去手套，拿铝壶喝水时，壶盖掉落，滚入座席下方的小空间。他伸手拿，冷不防被莫名的热源烫着，只能握着冰铁板才使得疼痛释缓。他的手掌烫出个怪图案，是立体三角形，中间有线条，像柳条那样，说是火车的修缮符号也行。他记得那次的机关士叫广田次郎。广田次郎瞥了一眼后继续从驾驶窗监看路况，说：
“那是爱子的秘密，你很幸运，有人一辈子都碰不到。”
“爱、子、的、秘、密？”
成濑说，那时他默念着“爱子的秘密”，搞得自己笑了，心想广田桑也真会开玩笑，想给烫伤的新手一个安慰。成濑又说，广田次郎也看破
