军军长宋哲元，对七月二十六日日本要求将中国陆军三十七师全部撤退到保定以南
最后通牒，予以断然拒绝。二十八日，中国军队发动猛攻，可是宋哲元将军在当天夜晚十
点钟，出人意料离开北平，派
当时般人认为亲日天津市长张自忠将军代理公务。二十九军抵抗在二十九日午夜停止。北平已然落在日本手中。
父亲丧事完毕之后，木兰和莫愁已经全家南返，战争发生之时，正各自住在杭州苏州。阿非和别人仍然在北平。卢沟桥事变之后，北平谣言满天飞。南京中央z.府在努力做重大决定之时，北平居民天天盼望中央飞机在天空出现，但是望不见踪影。各处都低声耳语希望这座北平古城得免于战火破坏，各处也都在低声耳语，都恐怕战火难免。人们对入寇敌人有仇恨，是埋在心里深仇大恨，在几百年忍耐磨炼之下暂时缓和下来。他们看见日本飞机在头上绕，他们暗中咒骂，但是十分谨慎。
这座古城中大部居民，真正北平土著，仍然泰然自若，在家中，在茶馆儿里，甚至心情愉快闲谈战争来临，预测战争后果，个人生活，如往常。
他们厌恨入侵外国人，不过以前早已见过别外敌。在北平居民，是形形色色，老年退隐清代官吏，年轻爱国学生，胆小怯懦官吏，温和而出语讥诮政客，诚实规矩商人，以及为日本做谍报赤贫贱民。但是般人，因为文化教养高，都厌恶,bao力和战争，不喜欢上海那种恐怖和,bao乱，而是温和，节制，爱好和平，非常有耐性。
在北平，真正古老文化继承人，不介意于现代文明侵扰。他们祖先怎
样生活，他们现在也是成不变。他们家庭生活有满足气氛，这显示他们对人生看法上有无穷智慧源泉，在生活方式上，对岁月保持达观，在谈话上，则出之以明智温和，轻松而悠闲。因为在老北京，刹那与万古没有什分别。别处数百年，在北平只是几段瞬息时刻，在其间，由祖父至孙子，生活传统，绵延不断。因为在老北京，大家都能够等待，在等待中由少而老，但是百年如日，虽说由少至老，实则从未变老。老北京遭受异族征服很多次，但被征服者却将入侵者征服，将敌人变通修改，使之顺乎自己生活方式。
满洲人来，去，老北京不在乎。欧洲白种人来，以优势武力洗劫过北京城，老北京不在乎。现代穿西服留学生，现代卷曲头发女人来，带着新式样，带着新消遣娱乐，老北京也不在乎。现代十层高大饭店和北京平房并排而立，老北京也不在乎。壮丽现代医院和几百年中国老药铺兼存
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