此书之正式开始编纂是在神宗熙宁六年（
○七三）三月，由他
小儿子和个政治走狗帮助之下编成，后两年出版。这本急就章，就定为儒家思想标准疏解，但每逢王安石对疏解有所改变，为应天下考生之需，新版本立即出现。考生人人知道，他们前途是全系于能做这个修正本应声虫与否而定。
这里不讨论王安石学问如何，苏东坡觉得实在难以容忍，因为苏东坡学问胜过他实在太多。不过现在也可以提提，王安石字源学之荒唐可笑，简直跟外行人样。在他《三经新义》之外，在当代学人之中，大家最愤怒事，就是王安石所引起讨论字源学怪风气。他字源学，只是字结构与来源研究，不是用比较方法，而是凭个人幻想。王安石相信这是独得之秘，是对学术上不朽贡献，至老年时犹苦研不辍，成书二十五卷。西方学者会
解，旦学者任凭想象力纵情驰骋而不予以科学方法限制，就是不用汉人说经与清儒朴学方法，那他写二十五卷字源学真是易如反掌事。若施用幻想，则这部《幻想字源学》天可写十部。像王安石这样研究个字构成各种理由，为什
个字由某些偏旁组织起来就表示某种意义，那倒是容易而有趣。王安石字源说有五十条左右流传下来，都是供茶余酒后笑谈。苏东坡和王安石之间许多笑话，都是以此等语源学为关键。
苏东坡喜用“反证论法”。中文里有个“鸠”字，是“九”“鸟”合成。显然“九”字是表音。王安石不管语音学道理，只想从意义上找点趣谈。天，苏东坡和他闲谈时，忽然问王安石：“可是，为什‘鸠’字由九鸟二字合成呢？”王安石语塞。苏东坡说：“
能告诉你为什。诗经上有：
鸣鸠在桑，其子七兮。
七只小鸟加上父母两个，不是九个吗？”
“波”字是由“水”加“皮”而成，皮此偏旁表音。这个“波”字触动王安石丰富想象，他说“波”者“水”之“皮”也。天苏东坡遇见他，向他戏谑道：“‘波’若是‘水’之‘皮’，则‘滑’就是‘水’之‘骨’。”王安石违反中国字构成基本原则。有时他割裂字根为二，再另与个部首相接，像“富”字例，真会使语言学家啼笑皆非。
有些中国后代学者，在西方集体主义观点上看，打算为王安石洗刷历史上污点，说他观念基本上符合现代社会主义，打算这样恢复他名誉。在为王安石辩护学者之中，中国现代个伟大学者梁启超，便是其。主张王安石社会主义观念为是为非，自无不可，但是他那社会主义政权必须凭其政绩去判断才是。事
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