司马光，道德才智，当代罕见其匹，由始至终是光风霁月胸怀，争理不争利。他和王安石只是在政策上水火不相容。当代
个批评家曾说：“王安石必行新政始允为相，司马光
劣迹昭彰
小人是李定、舒亶、邓绾。李定隐瞒母丧不报，以免辞官，退而居丧返里，在儒教社会中这是大逆不道。李定之为后人所知，是他说
句名言：“笑骂由他笑骂，好官
自为之。”但是王安石两个巨*大恶后盾人物，则是两个极端活跃、富有险谋才干又极具说服能力小人，曾布和吕惠卿，尤以吕惠卿为甚，最后他想取王安石地位而代之，又把王安石出卖。王安石八年政权终于崩溃，可以言以蔽之曰：“吕惠卿出卖王安石，王安石出卖皇帝，皇帝出卖人民。”在吕惠卿以极卑鄙手段公布王安石私信，以离间他和皇帝之时，王安石便垮。王安石晚年每天都写“福建子”三个字数次，用以发泄心中愤怒，因为出卖他这个朋友吕惠卿是福建人。王安石失败之后，苏东坡天在金陵遇见他，斥责他发动战争迫害文人之罪，王安石回答说吕惠卿当负全责。此不足以为藉口，因为王安石本人坚持严酷对付反对派，而且在熙宁四年四月至六年七月吕惠卿因父丧去职期间，王安石在京师用以侦察批评朝政特务机构成立。
此外，相反两派领袖王安石和司马光，虽然政见不同，不能相与，但皆系真诚虔敬洁身自好之士。在金钱与私德上从未受人指责，欧阳修则至少在家庭生活上曾传有暧昧情事。
有次，王安石妻吴氏为丈夫置妾。等此女人进见时，王安石惊问道：“怎
回事？”
女人回答说：“夫人吩咐奴婢伺候老爷。”
王安石又问：“你是谁？”
女人回答道：“奴家丈夫在军中主管船官麦，不幸沉船，官麦尽失。们家产卖尽，不足以还官债，所以奴家丈夫卖掉奴家好凑足钱数儿。”
王安石又问：“把你卖多少钱？”
“九百缗。”
王安石把她丈夫找到，命妇人随同丈夫回去。告诉她丈夫不必退钱。
这种情形司马光也曾遇见过。因为他在勉强之下纳个妾。他年轻时曾官居通判，而妻子未能生育儿子。太守夫人赠送他妾，司马光不理不睬。妻子以为是自己在跟前缘故。天她告诉那个侍姬等她自己离家之后，打扮妥当，夜间到老爷书房去。司马光看见那女子在他书房中出现，他惊问道：“夫人不在，你胆敢来此？速去！”随即让她离去。王安石和司马光都志在执行自己政策，而不在谋取权力地位，而且王安石对金钱绝不重视。他做宰相时，领到俸禄，就交给弟兄们，任凭他们花费。
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