已全无剩钱,要求艇主先带他找赵文炳借钱,可以给他三毫,艇主答应,花半小时摇摇晃晃把他载到铜锣湾避风塘,上岸后再走半小时路到湾仔。大王东街廿四号不难找,原来是间卖炭、米、火水杂货店,赵文炳在这里做掌柜,老乡没说错,他虽长得獐头鼠目,行事却很豪爽,见陆北才,问明来处,二话不说掏出三毫打发艇主,然后请陆北才到马师道大牌档吃猪红粥,滚烫粥水经喉入胃,让陆北才温暖得深深震,仿佛踏遍千山万水就是为来吃这口粥。
陆北才在香港住下来。
赵文炳诨号是“哨牙炳”,个子不高,五呎三吋,年纪比陆北才小三个月,窄脸,尖下巴,上排两只门牙夸张地朝前突出,乍看以为刺穿下唇。陆北才比他稍高稍壮,却亦不过五呎五吋,单眼皮,两道淡淡眉毛,看上去本有点老气,幸好鼻梁是广东佬里少见挺而尖,撑出种独特气势。陆家男人鼻梁都挺拔,父亲,弟弟,镇上乡亲都夸他们靓仔,父亲讪讪笑道:“刨木佬,日日夜夜低头刨木,睇唔到个鼻,只看见头壳顶,几靓仔都冇捻用!”
可是陆北才不再靓仔,额上和左脸颊都留有几道深深疤痕,是药王坚强塞给他秘密印记。
哨牙炳在乡间读过书,数口精明,本来打算去上海学做生意,却在搭车半路上遇土匪,眼睁睁看着陪他赴沪父亲被割喉喷血,死时双目突出,尽是怨恨,他觉得父亲希望他报仇。于是不做生意,抛下算盘,投入张发奎第八集团军,练枪学炮,期望有朝日南回剿杀土匪,岂料部队旋被指派到浦东抵抗日军。他并非不恨日本鬼子,只不过更恨土匪,担心小命难保而父仇难报,所以主动要求调任通讯兵,留守营地,这样比较安全。留得青山在,始可报父仇,哨牙炳这样说服自己。
营外日夜轰轰隆隆炮声令哨牙炳心惊胆战,双腿发抖,经常梦见日本鬼子手执长剑杀过来,霍声,斫他头,惊醒时裤裆都是尿,脸上亦尽是泪水,羞愧于自己怯懦。他仍然痛恨土匪,可是,他更爱惜自己。父仇依旧不共戴天,但报仇雪恨谈何容易,在乱世里能够好好保命,其实已算对得起父亲,他在地下有知,应亦不会见怪。哨牙炳这样说服自己。
决定之后,哨牙炳半夜脱下军服,逃出军营,乔装难民混上火车,直往南走,经惠州、莞城,向亲戚借点钱,再到香港,到火水店打杂帮忙,因眉精眼企,没多久便做掌柜。来港后哨牙炳没再去想父仇不父仇,他告诉自己,土匪有土匪艰难,若是太平盛世,谁都不愿做土匪,做土匪便得杀人,父亲唯有自叹倒霉,或许是上辈子欠土匪债,这辈子以命偿还。
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