版于1764年。作为
篇超自然故事，虽然其情节平庸乏味，它却对日后
怪奇文学产生
不可估量影响。这部作品问世时，沃波尔起先用假名“绅士威廉姆·马歇尔”，称此书是自己翻译位名叫“奥努菲里奥·穆拉尔托”意大利神秘学家作品，直到故事声名鹊起之后方才澄清它与自己关系，并也因此名利双收——各种版本翻印相继出版，戏剧改编接踵而至，股仿写浪潮更是由此风靡英国与德国全境。
这是篇冗长、做作、故弄玄虚故事，气氛更是被轻快平淡文风所害——其中略加收敛幽默完全无法营造真正怪奇作品所需气氛。曼弗雷德，位为权力而不择手段亲王篡权登上王位，之后开始谋划自己传宗接代大事。不过当他独子康拉德在婚礼当天清晨突然神秘死亡后，他决定与妻子希波里塔离婚，代替自己不幸儿子完婚——顺便提，他儿子是在城堡前庭莫名其妙地被只从天而降巨大头盔给砸死。伊莎贝拉，这未婚丧夫新娘为躲避婚事逃离城堡，并在此间于城堡地下墓穴中巧遇自己救星西奥多——年少英俊，身农夫打扮，长相却如同老国王阿方索般。不久，各式各样超自然现象开始接连在城堡内出现：巨大盔甲残骸在城堡各处被相继发现，油画中人物走出画框。后来声惊雷摧毁整座城堡，阿方索身穿铠甲巨大鬼魂从废墟中飘出，升入天际，投入圣尼古拉斯怀抱。西奥多曾向曼弗雷德女儿玛蒂尔达示爱，却因后者之死——被生父错杀——方才发觉自己本是阿方索儿子、王国真正继承人。于是他最终与伊莎贝拉结婚，过上幸福生活，而曼弗雷德——正是其夺权篡位招致独子死亡和超自然现象骚扰——归隐至某个修道院忏悔终生，他悲伤妻子也前往附近修女院寻求庇护。
这便是整篇故事梗概：乏味、生硬、完全没有作为怪奇作品应有“宇宙恐怖”。不过它也能反映出当时大众对其中幽灵般古典气息，以及诡异与恐怖饥渴——因为尽管其本质平庸，它仍获得最挑剔读者们致好评，将其推上文学史上无比崇高神坛。其实，它最主要贡献是创造套专供超自然恐怖作品使用场景、人物与事件，而这些元素则相应地依靠更熟悉怪奇题材作者刺激哥特文学发展，对那些真正熟知宇宙洪荒之恐怖编写者给予启发——其实，真正怪奇艺术家在爱伦·坡之后才逐渐产生。在这整套元素里，首当其冲便是作为恐怖与悬疑之核心、无比古老哥特式城堡(23)：宽大且凌乱室内布局、无人涉足废弃屋室、阴
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