“哦，内尔森。你能想象吗？”
内尔森蹲在脚后跟上，眼睛在覆着炉灰
睫毛之下打量着母亲脸，殷切地
闪闪。
让人吃惊是，她竟然哈哈笑
起来。然后，更让人吃惊是，内尔森也哈哈笑起来。他猛地张开几近无牙嘴巴，跟着母亲起狂笑着。他们同时用手拍着大腿。
猜想他们是在想象蕾切尔裹着缠腰布捣木薯画面。
母亲抹下眼睛。“你怎
就认为他要蕾切尔呢？”从她嗓音里可以听出她这会儿没在微笑，尽管刚刚大笑那长时间。
们去教堂，吞食每周片抗疟疾药片，从越来越少鸡群里又宰杀只母鸡，还偷偷地轮流溜进父母卧室仔细看那只刻着女性生殖器小雕像。后来，过两个礼拜天，他又过来。这次，他礼物更具私人意味：块染得很漂亮缠腰布，只木雕手镯，还有小罐好闻蜡状物——它用途，们不想去费神猜测或去问塔塔·恩杜。母亲双手接过礼物，如此地风俗，再言不发地将它们放置边。
如往常，终于可怜们太过愚昧是内尔森，他告诉们发生什事：库克维拉。塔塔·恩杜想要个老婆。
“个老婆。”母亲重复着，在灶间里紧盯着内尔森，和那次见她盯着眼镜蛇眼神模样。在想她会不会抓起根木棍，猛揍内尔森后脑勺，就像她打蛇那样。
“是，玛玛·普莱斯。”他疲惫地说道，不带丝毫歉意。们对他觉得正常事情总是会大惊小怪，所以内尔森已经习惯们反应过度，就像灶间里出现眼镜蛇那回。但他此刻嗓音有种特别权威感觉，因为他正将脑袋伸进炉子里干活。母亲跪在他身边，帮着把很重炉膛扶稳，好让内尔森把炉灰清出去。他们俩都背对着灶间门，并不知道在场。
“你意思是其中个姑娘。”母亲说。她抓起内尔森T恤衫后领，把他拉离炉子，以便面对面地说话，“你是说塔塔·恩杜想要娶个女儿。”
“是。”
“但，内尔森，他已经有六个或者七个老婆呀！天哪！”
“是。塔塔·恩杜非常有钱。他听说塔塔·普莱斯现在没钱买食物。他能看出你孩子都很瘦，还在生病。但他知道塔塔·普莱斯是不会向刚果人寻求帮助。所以，他可以和他进行笔男人之间交易。他可以帮助你们家，付给塔塔·普莱斯些象牙、五六头山羊，也许还有点现钞，把姆乌拉从你们家带走。塔塔·恩杜是个好酋长，玛玛·普莱斯。”
“他要蕾切尔！”
“他想买白蚁，玛玛·普莱斯。而你会得到那多山羊，而且再也不用负责养活她。”
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