玛丽拉与彼得·布洛威特太太只有一面之交，给她的印象是，这是个长着一副泼妇嘴脸的小妇人，皮包骨头，身上见不到一丝的肉。倒是听人说起过，说她“没命地干活，厉害地监工”。被她解雇过的小女佣说起她的脾气和小气劲，着实可怕，她家的孩子个个都不懂礼貌，吵吵闹闹个不休。一想到要把孩子交给这样的人家，玛丽拉只觉得良心不安，不由得生出一种恻隐之心。
“那就进去，我们把这事商量商量吧。”她说。
“这不，那不是彼得太太正从小路过来了吗？”斯潘塞太太大声道，同
但是她俩还是到了那里，来得正是时候。斯潘塞太太待在白沙湾的一座黄色大房子里。她开了门，见到她俩，那仁慈的脸上露出惊喜交加的神情。
“哦哟哟，”她大声道，“真想不到今天你们要来，见了你们我真高兴。要把马牵进来吗？你好吗，安妮？”
“还算不错吧，谢谢。”安妮板着脸说。她像是遭到了什么不顺心的事。
“我打算只待一会儿，让马歇口气。”玛丽拉道，“我可是答应过马修早点回去的。是这么回事，斯潘塞太太，不知怎么的，出了点奇怪的岔子。我来就是想问问到底是怎么回事。马修和我，捎信请你从孤儿院给我们领个男孩子。我们让你哥哥罗伯特转告你，我们要领的是十岁或十一岁的男孩子。”
“玛丽拉·卡思伯特，没有的事！”斯潘塞太太懊恼地说，“可不是，罗伯特让他女儿南希来转告我，说你们要个女孩子，是不是这样，弗洛拉·简？”她女儿弗洛拉·简刚出来，上了台阶，斯潘塞太太转而向她求助。
“她确实是这么说的，卡思伯特小姐。”弗洛拉·简认真地证实道。
“太遗憾了，”斯潘塞太太道，“这事太糟了。可你看，卡思伯特小姐，这实在不是我的过错。我已尽心尽力了，我以为是按你们的吩咐办的。南希是个十足没头脑的傻丫头。我没少骂她太冒失了。”
“要怪也得怪我们自己，”玛丽拉自责道，“我们本该亲自来一趟，不该把那么重要的事轻易地让人家传口信过去。反正岔子已经发生了，唯一的办法就是纠正过来。能把这孩子送回孤儿院吗？我想他们会收回她的，是不是？”
“我想会的，”斯潘塞太太沉思道，“不过我认为，没有必要送她回去。彼得·布洛威特太太昨天上这儿来，说是她很想让我给她领个女孩做她的帮手。你知道，彼得太太有一大家子，想找个帮忙的人可不容易。安妮去正合适。我看这完全是老天的巧安排。”
玛丽拉认为，这跟老天的巧安排拉不上什么关系。只是想不到会有这么个好机会，可以把这个不受欢迎的孤儿打发掉，但是她对此并不心存感激。
