时催着客人穿过门廊。进了会客室，只觉得一股阴森森的冷气扑面而来，仿佛里面的空气是很久前从关得严丝密缝的暗绿色的百叶窗里透进来的，原有的那点暖意早已荡然无存了。“真叫幸运，这下问题可以立马解决了。请在扶手椅上坐下吧，卡思伯特小姐。安妮，你就坐在垫脚凳上，身子别扭来摆去的。你们的帽子交给我。弗洛拉·简，你出去，烧茶去。下午好，布洛威特太太，我们刚说起，你正好路过，也是太巧了。让我给两位介绍一下。布洛威特太太，这位是卡思伯特小姐。对不起，请稍等。我忘了叫弗洛拉·简把炉子里的面包取出来。”
斯潘塞太太推上百叶窗，匆匆地跑了出去。安妮一声不吭地坐在垫脚凳上，双手放在膝盖上，紧紧握着，两眼直瞪瞪地盯着布洛威特太太。自己这就要被交给这么一个尖嘴猴腮、目光尖利的女人吗？她只感到喉头堵得慌，伤心得眼睛也刺痛起来。她开始担心自己忍不住眼泪会夺眶而出。这时候斯潘塞太太回来了，容光焕发，喜气洋洋。她可真是位大能人，任你什么难事，无论是物质上的、精神上的，还是思想上的，她都能考虑周全，使之迎刃而解。
“关于这个女孩子，这中间似乎出了岔子，布洛威特太太，”她说，“在我的印象中，卡思伯特先生和卡思伯特小姐是想收养个女孩子的。我确实曾听人家这么对我说的。照现在看来，他们要的是男孩子。要是你昨天的想法还没有改变，我认为这个女孩正中你的意。”
布洛威特太太的目光快速地把安妮从头到脚扫视了一番。
“几岁了？叫什么名字？”她问。
“安妮·雪莉。”这孩子说，她胆怯地缩起身子，声音颤抖，也不敢再像上次那样，要求人家别拼错自己的名字了，“我十一岁。”
“哼！看上去没那么大。不过瘦虽瘦，人倒还算结实。别的不说，反正结实是最好不过了。得，要知道，要是我收下你，你得做个好姑娘——又听话，又机灵，还要懂礼貌。但愿我没白养你一场，这点是含糊不得的。我说，卡思伯特小姐，现在我可以从你手中接过她吧？我家那小冤家的脾气可躁着呢，为照看他，可把我累坏了。要是你没别的话，那我这就领她走了。”
玛丽拉看着安妮，见到这孩子苍白的脸上露出的默默无言的悲哀神情，一种恻隐之心油然而生——这是一个孤苦无依的小生命感到自己再次陷入刚逃脱的罗网时流露出的悲哀之情。玛丽拉惴惴不安地意识到，如果她对这神情露出的吁求置若罔闻，她将会遗憾终生，至死不忘的。况且，布洛威特太太没有给她留下好印象。能把这么一位敏感、“易激动”的孩子交给这样的女人吗？不行，那样做她可
