我的心了。咱们一定要守住这个心爱的老地方。我不准备去雷德蒙德了。我就要留在这儿教书。你丝毫也不要为我操心。”
“可你的抱负——和——”
“我照样有自己的抱负。只是我改变了抱负的目标而已。我要做个好教师——我也打算保住你的视力。此外,我想在家里自学,自修一些大学的课程。哦,我的打算有一大堆哩,玛丽拉。这都是我足足花了一个星期想出来的。我要把一生中最美好的东西都献给这里,我相信我也会得到最丰厚的回报。我离开女王学院时,我的面前似乎展现一条康庄大道,我以为沿着它走下去,就能看见许多的里程碑。现在我只是遇到一个弯道。我不知道过了这弯道那边有什么,但我深信,一定是最美好的。这条弯道自有它迷人之处,玛丽拉。我想知道过了弯道通向何处——是不是有碧绿而轻柔的光华和变幻无常的光彩和阴影——崭新的风光——陌生的美景——接下去是不是有多道弯、多座山。”
“我觉得不该让你放弃才是。”玛丽拉说。她指的是不该放弃奖学金。
“可你阻止不了我。我已经十六岁半了。我这个人,像雷切尔太太说的,‘固执得像驴’。”安妮说着笑了起来,“哦,玛丽拉,你用不着怜悯我,我不喜欢别人怜悯,也不需要怜悯。我一想到能留在心爱的绿山墙打心眼里感到高兴。没有人像你我那样爱它——所以咱们一起要守住它。”
“老天保佑你这姑娘!”玛丽拉只得同意了,“我觉得你像是给了我新的生活。我认为我本应该坚持让你去上大学的——但是我知道,我拗不过你,所以不再打算劝你了。不过,我会让你得到补偿的,安妮。”
安妮·雪莉放弃去上大学,准备留在家乡教书的消息传开后,在阿丰利闹得沸沸扬扬,议论纷纷。大多数好心人,由于不了解玛丽拉眼睛的病情,以为安妮太傻了。可阿伦太太不这么想,所以她说了不少表示赞同的话,这让这姑娘高兴得热泪盈眶。好心的雷切尔太太也持有相同的观点。有天傍晚她来到绿山墙,看到安妮和玛丽拉在花香扑鼻的暖和的夏日暮色中,一起坐在前门口。每当暮色苍茫之时,花园四周白蛾飞舞,清新的空气里薄荷飘香,她俩总喜欢坐在那里。
雷切尔太太一副疲惫的神情,舒了口气,她那壮实的身躯在门旁石凳上坐了下来。石凳后面是一排高高的粉红色和黄色的蜀葵。
“不瞒你说,到底有个地方坐坐了,真高兴。瞧我这两条腿,压着个两百多磅的身子,整天跑来颠去的,够累人的。不发胖的人才叫有福气哩,玛丽拉。我希望你好好珍惜。嗯,安妮,听说你放弃了上大学的念头,我非常高兴。你现在受的教育够高的了,一