蕾妮看出这个问题让外婆很难过，扑了粉的浅色眉毛中间挤出皱纹：“当然可以。蕾妮，真高兴能再见到你。”
外婆退回阴影里。她带她们穿过门口的短通道，屋里有很多房间、很多门，一道楼梯蜿蜒通往阴暗的二楼。感觉这栋房子应该属于古老的年代——女人穿马甲、男人戴高帽的时期。
所有东西都有柠檬家具蜡和鲜花的气味。
外婆带她们去封闭式后门廊，那里有弧形窗户、大型落地窗，到处摆满植物盆栽。家具全都是白色柳条编织成的。外婆让蕾妮坐在可以欣赏外面花园的小桌旁。
“我好想你们。”外婆说，她似乎因为承认这件事而难过，转身踩着高跟鞋离开，不久之后拿着一本书回来，“我记得你很爱看书。你才两岁的时候就一直拿着书。几年前，我买了这本书要给你，可是……我不知道该寄去哪里。这本书的主角也是红头发。”
“过来。”妈妈从皮包里拿出梳子。她把蕾妮拉过去，凶狠地梳整那头红铜色长发，好像和蕾妮有仇一样。“啊！”蕾妮痛呼。妈妈将蕾妮的头发绑成两条麻花辫，从蕾妮的脑袋两边翘起，看起来活像水龙头。蕾妮的头发本来就很乱、很难整理，妈妈竟然把她弄得更丑了。
“蕾妮，进去之后你只能听。”妈妈在麻花辫上绑蝴蝶结。
“我长大了，不能绑两条麻花辫啦。”蕾妮抱怨道。
“只能听。”妈妈重复，“带着你的书，安静坐在旁边，让大人谈事情。”她打开门下车。蕾妮急忙跑到人行道上和她会合。
妈妈牵着蕾妮的手，带她走上一条步道。两边的灌木丛修剪出造型。她们来到一扇很大的门前，上面的古董黑色铰链很华丽。
蕾妮坐下，接过那本书，她读过很多次，甚至能背诵整段内容。《长袜皮皮》——这是给小孩看的书。蕾妮早就过了那个年纪。“谢谢您，夫人。”
“拜托，叫我外婆。”她轻声说，语气中带着一丝渴望，然后转头看妈妈。
外婆带妈妈走向窗边的白色
妈妈瞥了蕾妮一眼，嘀咕着说：“豁出去了。”然后按下门铃。铃声低沉而响亮，有如教堂的钟声，里面很快传来闷闷的脚步声。
不久之后，蕾妮的外婆打开门。她穿着茄紫色的保守洋装，腰间系着窄版腰带，脖子上戴着三股珍珠项链，这身打扮就算去跟州长吃饭也不嫌寒酸。她的栗色头发盘起，而且上了很多胶，感觉很像圣诞果干面包。她瞪大上了浓妆的眼睛。“珂拉琳。”她低声说，上前敞开怀抱。她的南方口音很悦耳，妈妈偶尔也会像这样说话，感觉像在唱歌。
“爸爸在家吗？”妈妈问。
外婆后退，失望地放下手臂：“他今天要开庭。”
妈妈点头：“我们可以进去吗？”
