1344年是个残酷的年份。这一年最奇特的事，或许就是在一个被抛弃的城里，一个少年人要安放一颗心。他捧着这颗心，痛哭流涕，在城中徒劳地来来回回，眼看着心在他手中渐渐衰败，他却找不到一个葬心之地。少年人自己的心便也碎成了两半。接下来几年的故事更加残酷，讲述它的人都能从舌头上感到绵延不绝的苦味——黑死病到来了。她席卷了每个王国的每个角落，不容抗拒地牵着每个人的手跳起死亡之舞，带走了农民、骑士、小偷、妓女、乞丐、面包师、神学家、贝居安女，连同阿维尼翁的教皇，连同他们的记忆，连同人们对他们的记忆，连同人们对荒漠的记忆。教皇的继任匆匆忙忙地签发了许多大赦令，就如过去签发绝罚令，希望如此就能减免大家的罪恶，包括自己的罪恶；或许这位好人仍然不太明白，谁才是灵魂的真正主宰。
返回科隆时，教士们会惊讶地发现，居民崇拜着奇怪的圣物——一颗封存在水晶里的心。他们惊讶地打听这是怎么回事，人们便说，黑死病横行时，有人曾向这颗心祈祷，于是他就成了全家唯独免于一死的人，这事就传开了。传说它的主人是一位佛兰德修士，他来到禁令中的科隆替人做圣事，不幸被*人所害。有个女孩说他的心碎成了两半，因为它承受过莫大的痛苦。“信不信由您，收拾遗体时，大家发现她所言不假，就请人把它封存起来。”
教士们又说：“我们想询问那位少女。”
“哎呀，她早就死了，她在医院照顾黑死病人，他们都成了头一批死者。上帝保佑她的灵魂。”
教士们耸耸肩：“哎，算了，在大敕令与瘟疫横行的年头，最紧要的是可以触摸的希望，何况科隆又凭空多了一件圣物，能够吸引香客，何乐不为呢。”“等一等，”教士们忽然想起了什么，“得给圣物起个名字，一颗‘承受了莫大痛苦的心’呀，一颗‘驱散瘟疫的心’呀，这些名字都太拗口了。”
“有人听过那女孩念叨一个词，什么一颗‘无处安放的心’，没人懂得这是什么意思。”
“这个名字虽然奇怪，倒也朗朗上口，那么，就叫它‘无处安放的心’吧。”他们命工匠打造一个镶金的圣髑匣，把心脏供奉其中。
从此，这座曾经是荒漠的城就获得了它的心。它一层接一层披上耀眼的外壳，脚下的蜡烛从未间断，背后的还愿牌渐渐覆盖了整面石墙。它静静地待在科隆，等待多年以后，一双颤抖的、还沾着油彩的手将它捧出圣龛，对它说：“雷米，亲爱的兄弟，跟我回到‘红’去吧。”
我们的雨果随着雷米的脚步来到了科隆。但他比雷米幸运得多，科隆城中人来人往，居民看起来非常富有，非常忙碌，黑死病
