年少
五举，没有亲眼见识过歌坛与棋坛盛况。他在“多男”做企堂那几年，茶楼仍算热闹。间或可听到有人在听“丽呼声”天空小说，有人在茶客中穿梭卖马票。可他也觉得，茶客们面目，正在老下去。
茶楼外香港，正在十年间翻天覆地发生着变化。经历
本地社会跌宕，而后股灾、长期干旱后持续“制水”与接连台风，经济却在动荡与困顿中获得空前发展。中华煤气上市，启德机场建成并投入使用，葵涌和荃湾卫星城市发展完成。中国内地在
九六〇年代初汹涌移民，上个世代婴儿潮带来人口年轻化。制造业空前地发展与扩张，其中纺织业渐成为香港支柱产业。那个将五举带入行邻家女孩，早已离开茶楼，成名纺织女工。
然而“多男”，还总有些不变风景。三楼雅座，清早时，照样啁啾声片。这些叹茶捻雀老客，五举也渐熟悉他们面目。赵师傅教他，要服侍好这些提笼客人。流水散兵，铁打雀友。事实上，他们风雨无阻，八号风球也挡不住。五举着意记得他们习惯。爱穿青绸长衫十六少，曾是德辅道潮风南北行太子爷，家里有大哥执事，自己乐得逍遥。兄弟相阋，家道落，架势不倒。喜欢喝是“敬昌圆茶”。这茶饼是用老挝边境曼撒山上最好茶菁制成。野樟茶香，水性细滑，入口即化。提鎏金笼，里头是对鲜绿相思。那总是行色匆匆、裹马经张经理，原是观塘开塑胶玩具厂厂主，“六七”过后厂子关张，人便清闲松弛下来，脚步也慢，他总爱坐楼梯口六号台。喝上好水仙，点上两客流沙包，坐个上午。人懒洋洋，养却是勇猛打雀“吱喳”。至于靠窗三号台，倒并无常客。可有时订下，阿爷便格外郑重地叫五举招呼好。
这天又是周五清晨，三号台客人又来。五举看，是穿哔叽呢西装，身形壮硕中年人。眉目很淡，脸上笑着，却并没有和任何人寒暄意思。他坐下，要“盅两件”，又点客蜜汁叉烧肠粉，便头也不抬地看报纸。五举见他并没有随身雀笼，却坐在这雅座，要多付半茶钱。但究竟也不想问，便又招呼其他客人去。
这时刚过八点，老客们，人和鸟都神归其位。捻雀客也有说法，有谓亦文亦武，楚河汉界。靠南边那字排开，满目琳琅，赏心悦目，倒颇像个粤剧大戏台。蓝黄色黄肚、鲜绿相思、眼眉入鬓俏过美花旦石燕，它们较量是啼声唱功、毛色与身形。这番“文斗”，行话叫“柴”。宣战靠是各自主人，目不转睛地打量对手雀鸟，先壮声势，广东话里头“打雀
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