晚上，地平线被火光照亮。白天，升腾
黑烟污染
蓝天。他们很快便见到几栋烧毁房屋，焦黑房梁和屋脊上跳动着尚未熄灭火焰。在闷燃木屋旁边，八个衣衫褴褛人和五条狗蹲坐在那儿，忙着啃食
头略微烧焦浮肿马尸。看到矮人们，这些饕餮之徒慌忙逃跑，只剩人狗留下来。对他们来说，任何威胁都别想让他们抛下眼前腐肉。卓尔坦和珀西瓦尔试图向那人打听情况，结果无所获。那人只顾缩着脑袋，抽泣发抖，还差点被嘴里马肉噎死。那条狗狂吠通，冲他们亮出尖牙。马尸散发着恶臭。
他们选择冒险沿路前行，很快又见到片烧焦废墟。这座村庄占地不小，附近肯定爆发过小规模冲突，因为他们看到，焦黑房屋后面有座新挖不久坟丘。距离坟丘稍远十字路口旁边有棵高大橡树，枝头悬挂着橡实。
还有人类尸体。
“咱们该去瞧瞧。”卓尔坦·齐瓦坚决地说，“得走近点儿。”
“真是活见鬼。”丹德里恩发起火来，“卓尔坦，你瞧那些尸体干吗？为打劫他们？
从这儿都能看到，他们连靴子都没穿。”
是哪方，他们只能小心翼翼地前进，并不时派珀西瓦尔·舒腾巴赫远远地跑去前面侦察。
某天早上，直跟在他们身后栗色马驹突然从队伍后方跑来，吓所有人跳。马背上没有骑手，绣有尼弗迦德徽记绿色鞍褥沾染着暗红色血迹。至于这究竟是早先在二道贩子马车边被杀尼弗迦德骑手血，还是栗色马新主人血，他们就无从知晓。
“好吧，这下麻烦解决，”米尔瓦瞥眼杰洛特，“如果他真算麻烦话。”
“最大麻烦是，咱们不知道是谁把骑手打下马。”卓尔坦嘀咕道，“也不知道跟在咱们和殿后骑手后面人是谁。”
“他是个尼弗迦德人。”杰洛特咬着牙说，“虽然他说话几乎不带口音，可在林子里逃亡农夫也许听得出来……”
“蠢货。俺感兴趣不是靴子，是军情。俺想知道这场战争
米尔瓦转头看着他。
“你真该早点杀他，猎魔人。”她轻声说，“那样他还能死得痛快点儿。”
“他逃离棺材，”丹德里恩连连点头，意味深长地看着杰洛特，“最后却烂死在阴沟里。”
这便是诗人赠给契拉克之子卡西尔——坚称自己并非尼弗迦德人尼弗迦德骑士——墓志铭。自那之后，他们再没提过卡西尔。由于杰洛特并不急于抛弃自己劣马洛奇——尽管他再威胁说要丢掉它——卓尔坦·齐瓦便骑上栗色马驹。虽然矮人脚根本够不着马镫，但那马驹性情温驯，还是乖乖地让他骑在自己背上。
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