生意日渐兴旺，这以后他们平均每天出货二十件，有
百元提成。这笔钱够两人每天下馆子吃饭喝酒。
端木云认识到，关节炎患者非常痛苦，有位老人向他形容：这是种来自骨髓中
痛，这种痛会让你在梦中都看到自己在经受着酷刑。有时，隔着药店玻璃窗，他凝视着患者拖着病腿走过街道，想象那是酷刑之后残躯。培训告诉他，关节炎是无法根治，康孚龙擦剂事实上只是种外用麻醉剂，治标不治本，它麻痹
患处神经，让人不疼。不疼比什
都重要。在柜台里站久，他想象所有经过路人都在忍受酷刑，都只剩下副残躯，寒冬凛冽，天上落下冷雨。这地方和傻子镇有相似之处，站在傻子镇路口，凝视着那些小傻子，他也感到头皮发麻，心想该怎拯救这种局面呢。
深秋时，端木云站在窗台前，用四百字方格稿纸写篇小说，讲述洪水泛滥时期个停留在县城外乡人。故事不长，外乡人遇到群小白痴，从乡下小镇转移到县城电影院，白痴们坐在电影院里，为让他们不那害怕，电影院里放映部老旧黑白电影。外乡人也在其中，看完这部电影。故事到此为止。写完之后，他又试着写傻子镇，想写得更长些，但没有太大把握。写到二十页时他发现这个故事失焦，白痴们虽然很有趣，虽然伤感、神秘，但不构成种持久动力，最难办是每个白痴看上去都差不多。
照周劭说法是：在任何部头脑正常作品中，白痴都是独无二，余下人都在他阴影笼罩下。周劭举《喧哗与骚动》为例，又对比电影《阿甘正传》和《阳光灿烂日子》，指出像端木云那样口气写二十个白痴，不成立。
天凉后，写作变得容易，生活简单，不需要多想什。端木云到上海之后，既没有交到新友，亦无旧交可以联系，有时想起沉铃，但又不好意思频繁打搅她，过去长久在电话里谈论小说事情再也没有发生过。他恢复深夜散步习惯，常常走出去很远。那是九九〇年代末，像他这样深夜在街上乱走人很可能会被群穿制服巡逻队员拦住，如果掏不出证件就会遇到麻烦。然而，他运气不错，次也没遇到过。
在重庆时候，他觉得街道是立体迷宫，条街道可以翻转着穿过自身，像个莫比乌斯环，条街道也可以消失在隧道深处，像到达世界尽头，而上海街道全都在平面上展开，窄窄，靠得很近，发出些无人能懂低语，行走在这里人们像是踏过张巨大地图。寒流来时他惊悚地发现所有悬铃木都落下叶子，松脆地铺满街道，被路灯照着，整夜。
有天他感冒
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