童德胜说：不记得了。
周劭说：谅你也不记得，你脑子不行了，
信封，里面装着两千元，放在桌上。
他母亲看都没看信封，问说，你要走吗。周劭说，是的。母亲说，这十年我没有来找过你，你也没来找过我，我们实际上算是断绝母子关系了，不过，在我临死前还想看你一眼，就是这个心愿，其他没什么。周劭说，简直匪夷所思。这时，他舅舅又紧张起来。周劭说，我指的不是房子，而是一个人离开世界的方式，你们是不是能理解这句话，值得怀疑。母亲说，我想见你，但不想讨论房子的事情，没想到这么快就讨论起了房子。周劭想，真奇怪，她像是被人绑架了，可是一个临终的人又怎么可能被绑架？他几乎失去了耐心，又想，我更介意的是你要讨论我爸爸的死啊。然而这些话都没说出口。
他无奈地摇摇头，告辞离开，母亲和舅舅都没有再说什么。他想，这样直接谈论死亡，毫无意义，死亡会是一记耳光打在咱们脸上。等他打开门出去时，母亲说，我死后，你不要来奔丧。周劭说好的，没有问为什么，他觉得自己又走在了干涸的河床上，凄厉，异质，森然。下午，他搭上长途汽车，还在想这个问题，为什么她必须见他一面，把死讯传达给他，但她看上去既不需要安慰也不会给予安慰，为什么她宁愿他像陌生人一样站在她即将到来的死亡前，为什么她宁愿自己充当那个不祥的信使。无论如何，他想，在接下来的时间里，我得等候着她的死讯了。
周劭回到铁井镇，在宿舍门口遇到童德胜，周劭急着去吃晚饭，童已经吃过了，还想再吃点，就跟着周劭一起下楼。周劭不明白他想干什么，根据多年经验，他肯定有话说。周劭把手机放在饭桌上，童德胜指出，你的手机总是打不通。周劭说，信号不好。童说，经常关机。周劭说，电池不好。这时他敏感地猜到童可能要他去外地了，便问，要放外差吗？童德胜说，C市出事了。
C市的管理员叫潘帅，已经做了将近三年，是储运部较资深的一个外仓管理员，学历也高，本科。假如周劭辞职，潘帅将是升任副课长的人选之一。那小子最大的缺点是太容易相信别人，喝点酒就天南地北瞎讲。现在，潘帅失踪了，随之一起消失的还有仓库里的所有大理石，价值近三百万元。
周劭不语，吃完了饭，问道：有多久没出过这种事了？
童德胜答道：二代身份证之后，这是第一起。
周劭说：这些年国家最大的进步就是用了二代身份证，还有联网通缉。报警了吗？
童德胜说：当地派出所在查。
周劭说：以前储运部有一个叫潘朋的，做过一两年，这人是潘帅的本家兄弟。潘朋后来去哪里了？
