二〇〇六年冬天，周劭回到开发区，常驻总部，当时正处于一个拐点，房地产升温，小镇南侧造起了规模式的住宅区，白家村已经不复存在，另有几栋酒店公寓在东侧建起，他在上海都曾经收到过广告传单，据说卖得不错。工业不再是小镇的支柱产业，房产和旅游正在兴起，小镇的边界向外拓展了一倍，过去打工仔和原住民之间的边界渐渐模糊了。童德胜在镇上买了房子，又买了一台车，拿到本地牌照，看样子他会在此终老。另一方面，开发区的工厂减少了三分之一，这可能和全球经济气候以及台商的投资策略有关，但不在打工仔和镇民们的考虑范围内，十年前面临的治安和人口问题，随着时间的推移全都不成问题，这令人惊讶，也在情理之中。经历过几场打黑行动，现在，这里到处都是小店，节假日人满为患，在奥运会之前配备的警力（民警、辅警和治安队）足够应付过去的任何一次骚乱。每次聊到这件事，童德胜总是痛心地说：东部地区发展太快，我家乡的农村已经不剩几个年轻人了。
有个录入员问周劭，这是为什么。他说，这是规律呗，经济规律，有涨有落，像人生经历成长和衰老，有些时代你用尽一生看不到它的涨落，有些时代只需要十年可能就过去了，比较痛苦的是，眼下这十年过得尤其地快。
多年来，作为放外差的门客，他总是短暂地在这里落脚，小镇比绝大多数的库区都热闹，回到小镇像是回到了人间
就是揣大麻被抓的那个。
童德胜说：想起来了，这小子放外差回总公司，带了一包大麻，在收费站被查了，后来坐牢了。可是他妈的这个潘帅怎么会是潘朋的兄弟？如果是，我为什么要用他？
周劭说：我也不知道你是怎么想的，有可能你只是在装糊涂。潘帅做事还不错，没有前科，身份也是真的，我在北京仓和他交接过一次，没大问题。
童德胜说：认识就更好，准备去C市吧。说完，递给他一张五寸照片，是潘帅的翻拍证件照。
周劭说：派个资深的门客去应付一下呗，我已经不适合放外差了，老了。三百万的货反正你也追不回来了，如果上面怪罪下来，你就辞职回家养老吧，别以为我想顶你的职位，这鬼地方也没几年可以做了，各家公司都在撤，美仙要是撤了，去东南亚开厂，咱俩不可能跟着走。
童德胜说：你想太远了，我只问你，为什么你认为三百万追不回来了？
周劭说：这么多年卷货卷款的从来没追回来一个。
童德胜说：可是潘帅是真人，他跑不掉，现在各处都联网了，和以前不一样。
周劭起身付账，转脸问童：难道你看不出潘帅有一部分可能已经死了吗？
入夜，周劭在镇上散步。
