与老书记恳谈后的第二天，周秉义又出现在“和顺楼”。他没找弟弟周秉昆，找的是白笑川。
“请我到你们那个厂去做报告？”白笑川大为惊讶
片刻，周秉义问：“老书记认为，我来以后的工作重点是什么？”
老书记说：“工厂下一步工作就是‘军转民’，这个工作你一个人也解决不了，要由部里和省里双管齐下牵头引入外资。目前的引资方向是香港地区、韩国和日本。中央财政吃紧，心有余而力不足，连点儿救济款都拨不下来，省里更是如此。没有外资注入，转产谁也玩不转。你的工作重点就是七个字——维持局面，别出事。”
周秉义又问：“我听说也有可能连带地皮给卖了？”
老书记说：“不排除那一方案。”
周秉义问：“那么一来，工人们会怎样？”
了解一些，百分之九十是部队转业的团以下官兵，有不少人还经历过解放战争、抗美援朝的枪林弹雨。”
老书记又问：“他们在‘w.g’时期的事你听说过吗？”
周秉义说：“有所耳闻，武斗时都把坦克开到市里去了。有些人还因为被断了工资，怒不可遏，抢了几家粮店和商店，留下盖有造反派组织印章的纸条，上面写着：待到全国山河一片红之日，将加倍偿还。”
老书记继续问：“那你还敢来接我的班？”
周秉义说：“既然组织已经任命我了，不敢也得敢。”
老书记说：“发一笔买断工龄的钱，以后自谋生路。”
周秉义欲言又止。
老书记问：“你想问你自己何去何从？”
周秉义点头。
老书记说：“那你得问组织部门的同志了，我回答不了啊。”
老书记接着问：“关于对你的任命，你听到过什么闲话没有？”
周秉义说：“听到了。一种说法是有人等着看我的笑话，所以成心将我往火炕里推。完全是毫无根据的胡扯，我不往心里去。”
老书记说：“起初连我都信了。后来一想你是可敬可爱的金大姐的女婿，谁敢害你，又为什么要害你呢？这么一想就不信了。咱们厂也不能说是火坑，事实上，厂里大多数工人的素质很好，比一般工人更爱厂，更识大体顾大局。他们继承了部队的优良传统，但也有经常让干部头疼的问题。一是‘w.g’让他们分裂成了两大派，当年水火不相容，至今裂痕还在，难以愈合。二是无论这派那派，不少人身上都有股子骄傲之气，觉得自己是工人队伍中的王牌军，是由北京部里直接管辖，不把省里任命的干部放在眼中，尤其不把没和他们一样穿过军装有过战争经历的人放在眼里。”
周秉义苦笑道：“多谢老书记告诉我这些，我尽力以实际行动争取他们的信任吧。”
二人一时相对沉默。
