警车旁，郝冬梅在与两名管教结账——狱方出警车，管教出外勤，都是要收费
。两名管教想得很周到，将收据、印泥、公章随身带着
。
十几分钟后，周秉昆上警车，而两名管教没再给他上手铐。
事实是，周秉昆在狱中受到对待可以说相当好。他没有受过任何管教呵斥——
方面因为他严于律己，言行规矩，另方面因为关爱他人显然向狱方打过招呼。
那些人是谁？他不清楚。
哥哥周秉义和儿子周聪来探监时，他们矢口否认。
周秉昆想想，低声回答：“
爱人。”
另位管教就朝郑娟招手。她看周秉昆很勤，许多管教认得她。
郑娟走到他跟前，两名管教避开。
张管教说：“十分钟。”
秉昆间：“妈怎
走得这突然？”
还往他脸上擦些润肤霜。
他离开时对理发管教说：“谢谢。”
管教没有说话。
第二天早，警车将他送到火葬场。确实是辆警车，而非囚车，这也是种优待。两名管教随车，包括张管教。在车上，他照例戴上手铐。判十年以上徒刑重刑犯，那是必须。两名管教时间掐得很准，到达时告别仪式正要开始。
张管教边为周秉昆打开手铐边说：“让你戴着这东西参加母亲葬礼，太那个，但你千万别乱来，俩可都佩着枪呢。”
师父白笑川和水自流结伴来探监，他们也都予以否认。师父和水自流似乎已成为朋友，这使他颇觉意外
郑娟说：“心脏问题。和咱爸似，忽然想睡会儿，睡就睡过去。你也别太难过，咱爸妈这种走法，都是生善良修来福，没经历任何痛苦。”
秉昆说：“谢谢你，你为周家付出得太多。”
郑娟说：“别这说。”
秉昆说：“抱抱。”
郑娟就张开双臂抱住他。她哭。
周秉昆看到。他说：“不会。”
在两名管教左右夹持之下，他置身于亲友之中参加母亲遗体告别仪式。当他在母亲遗体前跪下时，两位管教才退于两旁。他没哭，却听到别人哭声。他也没扭头看，不知哭是亲人还是朋友。
在城市里，百姓人家爸妈死，丧事过程最长也就个小时。秉昆妈当过街道副主任，按说比送秉昆爸人应该多些，但她打交道多是中老年妇女，家务缠身，送到街口就算很重感情。何况周秉义和周蓉都主张简单行事，除秉昆朋友们，再没通知其他人。人少，过程简而又简，半小时左右就结束。
葬礼结束，周秉昆转身便往警车走。
张管教叫住他，皱眉道：“来都来，就这走啦？连都看不过去。想跟哪位亲人说几句话？”
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