付景轩垂手站在人群中，上下打量着陶先知，莫名地问
句：“你家如今有多少茶农？”
陶先知掰着指头算算，“田间地头都算上
话，怎
也要有上千人，怎？”
“
巳时将近，茶商会小童提着
个系有红绳铜锣敲三下。
宋大人放下茶盏，从凉亭里走出来，站在张紫檀木长桌前。
这张桌子置于正南首位，桌面上放有杆毛笔，叠木牌。
各家茶行主事也陆陆续续地从亭子里出来，带上自家小辈，上前，齐齐向宋大人行礼。付尚毅见付景轩跟在王秀禾那边，本想板着脸喊他过来，却猛地想起他已经嫁入方家，名义上算不得付家人。柳如烟站他旁边，见他眼中闪过丝惆然，不禁轻嗤声，心道：早知如此，何必当初？
柳二娘是个奇人，平日里自私自利，长颗卑劣世俗心眼，却眼如明镜，比般混人看得都清，她并非良善之人，也绝非十恶不赦，对自己儿子不坏，对整个付家，除付景轩兄妹之外都算不得坏。若非她大儿子是个蠢蛋，二儿子是个书呆，三儿子好死不死随他亲爹优柔寡断，她也不至于又挣又抢，把付景轩当成眼中钉跟他闹到这步。她自诩比付尚毅强得多，谁叫儿子是她生她养，她此时不管，日后待她百年归西，谁还来管这三个草包东西？指望他爹？呸！付景轩虽说打小不受待见，却不是个任人欺负善茬。有人护着他，他自然高枕无忧，没人护着他，他也能活比世人都好。付尚毅那时但凡能护他点，她那荒谬代嫁主意都不可能成事。
如今人嫁，倒是戳付家主心窝子在这里猫哭耗子假慈悲地惋惜开？真是笑掉旁人大牙！
柳二娘向后瞥付景轩眼，双白眼还未翻尽，就听宋大人笑道：“今日有幸参加品茗大会，全凭诸位赏脸。说来惭愧，老夫本已休致在家，许久不问茶事，如今竟还有机会为茶市盛会出份绵薄之力，实属荣幸之至。”
众人好番拱手客套，宋大人又道：“此次入楚，老夫也并非空手而来。今年八月十七，五国番使进京朝贡，天家命采买司备高碎十万担，上品茶饼九万斤，赠与番邦作为回礼。此事现任采买司张大人专程与
商量翻，最终决定，由本此魁首负责本单生意，不知各位意下如何啊？”
此话方落，满场哗然，除四大家主事之外，纷纷议论起这单天家赠与大买卖。大户茶商都与各地地方*员有所联系，番使入朝这事，算不得秘密，只是供给数量不明，今日宋大人当场宣布，确实让人大吃惊。
陶先知原本站在他爷爷身边，听完这话又横着挪到付景轩跟前，夸张地比划着：十万担啊——！
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