头和木头，所以车轮和车轴会折断。夏季，滚滚尘土令旅客几乎窒息，路旁
池塘和溪流在炎热天气中变浑浊、变咸，周围飞着成群蚊子和马蝇。在1787年终于到达伊尔库茨克后，美国旅客约翰·莱德亚德在自己日记里写道：
……终于休息
下，此前走过段非常疲乏路程，之所以这样说是因为些很恼人情况：和信使道前行，鞑靼野马以极快速度载着在荒芜崎岖乡间奔跑，其间弄坏几驾［有篷马车］，被蚊子袭击，路都在下大雨，当终于抵达伊尔库茨克时，浑身湿透（在此前48小时里都是如此），满是泥浆。
只有在冬季，积雪盖住尘土，骤降气温冻住泥泞土壤，西伯利亚大驿道才变得更容易通行，但旅行仍然耗时数月时间，甚至数年。即使进入19世纪30年代，在通往太平洋沿岸鄂霍次克道路上，仍旧散布着没能扛过旅途马匹尸骨。21
随着道路慢慢增多、路况逐渐改进，西伯利亚和俄国欧洲部分之间实际距离不断缩短。到18世纪末，z.府信使可以在不到18周时间里骑马完成从圣彼得堡到鄂霍次克之间10500千米行程，外贝加尔涅尔琴斯克则能够在75天到达。从首都到西伯利亚东北部雅库茨克需要100天，而到西西伯利亚和中西伯利亚城市要近得多。如果沙皇在冬宫下达条指令，他可以放心，这条指令在几个月内就能到达相关西伯利亚*员手中。22
然而，对越过乌拉尔山移民来说，俄国欧洲部分与西伯利亚城镇及乡村之间距离仍然是遥远。许多作为移民或是流放者踏上这趟征程俄国农民，此前从未去过离自己出生村庄几十千米远地方。对圣彼得堡和莫斯科来说，西伯利亚部分地区仍然在地理上难以抵达，在心理上距离遥远，正如18世纪90年代植物学湾之于伦敦。23
但移民还是在往这里迁移，随着18世纪时间慢慢流逝，移民人数越来越多。到1762年，超过35万名男性农民在西伯利亚定居；到1811年，这个数字攀升至超过60万。贸易和农业发展逐渐将西伯利亚边疆定居点变成繁忙城镇。四周环绕着肥沃可耕地托博尔斯克成个贸易中心。1782年，348名商人和2761名工匠构成托博尔斯克过半数居民，此外还有725名流放者、487名马车夫、151名皈依基督教原住民和300名退役军人。至1790年，托博尔斯克拥有12名圣像画家、18名银匠、35名枪支技工、45名铁匠、1名钟表匠和许多其他工匠，包括裁缝、女装裁缝师和鞋匠。24当苏
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