暮春时在淘宝上买了两罐蜂蜜,预备天热起来做蜂蜜柠檬水喝。收到包裹后拆开看,发现除了蜂蜜外,还有三根已发芽了的细细的藕节。原来是卖家送了养荷花的。上网查,说养荷花需用塘泥,没有塘泥,用普通的泥土泡软也可,但不能用花店配好的园艺土,因为太轻,沉不下去。叶圣陶写《牵牛花》,水泥地上无法下种,只能种在瓦盆中,几盆土年年翻覆用,和铁路旁种地的人买土又被拒绝,只好买一点过磷酸骨粉掺在盆里以代新土。如今我也遭遇这样的困境,城中泥土难得,我只好把藕匆匆丢进一只装满水的大水仙盆里,几天过去,不料又长出几片新叶来。见它求生的意志这样坚定,我只好有天夜里趁着黑,跑到小区花坛里一棵紫叶李树下,用剪刀撬了小半袋土,就不敢再偷,抖抖索索跑回来了。
回来用一只大脸盆泡上,泥果然太少,连根都埋不住,大半的藕露在外面,为它感到可怜,一时却也鼓不起勇气再去偷土了,只好由它漂着。初夏阳台有风,将它搬到一个凳子上,一点风一点光吹着,没有多少天,已长出亭亭的立叶——虽然小小的,有些叶片边缘还有些黑枯,不过原本也并没有指望它开花,就这样看一夏绿圆的叶子,也是很好的吧。
北京夏季街头有莲蓬与荷叶卖,是北地不多的与时节相关的风物之一。约七八月间,正值新鲜瓜子盘上市时,因此二者往往同时出现。葵花子盘很大,堆在板车上一堆,瓜子黑色的屁股整齐排列着,扎满毛乎乎的花盘。花盘下一截梗子,就是向日葵垂着头的那一勾,吃瓜子时,可以捉住这个弯勾,一面在花盘上取瓜子吃。生瓜子软嫩,吃的也许只是那股新鲜劲。卖荷叶莲蓬的没有车,多把东西堆在地上,下面垫一块蛇皮袋。莲蓬三四颗一小堆,要价十块。荷叶论张卖,圆整大叶,一张两块。曾买过一张回来煮荷叶粥,十分简陋,不过是把荷叶洗净铺到开了“煮粥”功能的电饭锅里去罢了。煮出来的粥淡淡黄绿,有一点荷叶的清气,也只是吃着好玩罢了。莲蓬买过两回,总觉得老,便不再买了。
在南京时,梅雨季珠江路地铁站靠近南大的出口处,总有一个女人卖莲蓬和金铃子。雨声滂沱,天光从地铁楼梯的透明屋顶上落下,混融着奇妙的明亮与黯淡,莲蓬翠绿,金铃子通红,疙瘩如小手雷,可爱美丽。这个人的莲蓬也是老,买了带回学校,室友们都不肯吃。后来我也只好不买了,只是路过时看看。金铃子没有吃过,然而小时候夏天苦瓜多得吃不过来时,慢慢在架子上红掉,我们也吃过与之相似的红透了的苦瓜籽。苦瓜剖两半,剥出鲜红的籽粒来,抿去种子外鲜红黏湿的一层软壳,有一股奇怪的甜味。