惊小怪的白人女士。海伦·福斯特·斯诺以尼姆·威尔士(NymWales)为笔名,朋友们(她有许多朋友)也会叫她的教名佩格(Peg)。海伦是位生气勃勃、苗条迷人的女士,许多人倾倒在了其魅力下。她很受欢迎,是真正的美人。如果人能再活一世的话,她可能会成为一个模特。实际上,她确实偶尔靠为驼铃商店(TheCamelBell)做模特挣钱。这家专卖店位于北京饭店的大堂,店里的毛皮、丝绸和旗袍大受富有游客们欢迎。海伦不像她坦率的丈夫那样极端。埃德加·斯诺有时会伤人感情,但想要不喜欢海伦可不容易。
当韩署长在莫理循大街警署的会客室里见到她时,他觉得帕梅拉长大后就该是这副模样。谭礼士也同意。尽管海伦比帕梅拉大十几岁,但她们确实很像。
无论是韩世清还是谭礼士都没有跟斯诺夫妇谈过谋杀案。对于韩世清来说,这对夫妇会招惹麻烦,且在这桩案子里,他们无论怎么看都清白得很。既然他们住在使馆区外,严格来讲他们也不在谭礼士的管辖范围内。
但现在谭礼士在当晚安排了对海伦的拜访,去听听她想说些什么。为什么不呢?她的地址是盔甲厂胡同13号,同倭讷家只隔了两个院子,且两地位于街道同侧。她把地址写下来给谭礼士,说:“他们追杀的是我,不是帕梅拉。这是一种警告。”[98]
海伦和她的丈夫自1935年起就住在北平,之前还在上海待了几年。埃德加常常在北平取笑、侮辱当地的美国人圈子,从而成了不受欢迎的人,大家都巴望他们离开。和倭讷家一样,他们安身的四合院也属于传统风格;但和倭讷家不同的是,他们有许多现代化的便利设施。此外,这里更大,占地约一英亩,前院的厢房旁有一间温室。这里还有一处马厩、一个网球场、一座四角以玻璃罩住的亭子(可以在里面开花园聚会)。花园棚屋被改为埃德加的写作室。炎热的夏季里,一株高大的银杏树会在院子中投下浓荫。
海伦·福斯特·斯诺把她的家称为“我们在狐狸塔附近的鬼屋”。谭礼士于约定时间到达时已是薄暮时分。使馆区外,北平建筑物的砖墙都是灰色的,而且路上没有街灯。倭讷家完全被黑暗吞没,帕梅拉的父亲无疑还沉浸在悲伤和哀痛中。盔甲厂胡同很安静,汽车很难开进来;人力车倒是可以畅行无阻,但车夫们害怕狐狸精作祟,在夜里不愿到这边来。
人们很容易就能发现,在这条街上,斯诺家最令人过目难忘。然而这里似乎戒备森严:墙头嵌着碎玻璃防范入侵者,大门外站着四个看起来很凶的中国年轻人。他们可能来自山东,数百年来那个省份的男人都是中国军队的骨干