卡罗尔沙哑
答复传来：“祝狩猎顺利，屠龙号。”
他们从方舟身旁飘走。母舰越来越远、越来越小，屠龙号成员都聚集到面朝母舰舷窗前。最后，皮埃尔走到
台控制台前，让圆形屠龙号旋转起来，
幕被多种回复挤满。计算机依次将确认信息传给他。屠龙号已经准备就绪。
皮埃尔脚蹬控制台飘起来。他穿过圣乔治号舰桥，然后往下经过几条通道来到发射库。接下来八天，发射库里那个直径七米球体就将是他家。
时间：2050年6月19日星期日，格林尼治时间09:10:15
距脱离还有二十分钟，屠龙号成员聚集在飞船底部小型等候厅里。皮埃尔审视着自己组员，接下来八天时间，他们将与他分享所有危险、兴奋和单调乏味工作。他再也挑不出比这更强小组
。所有人都很年轻，却至少都是双料博士。珍、阿玛丽塔和阿卜杜都是天体物理博士，还各自拥有电气工程某个领域博士学位。塞萨尔·王医生学历组合更是不同寻常，他是太空医学博士，同时拥有超磁学博士学位。皮埃尔自己是高致密核物理理论博士，还是重力工程学和新闻学博士。最厉害是32岁圣子，最后次统计时她已经有四个博士学位，还打算靠这次旅行获得第五个博士学位。
大家都是中子星物理学某个方面专家，他们还进行交叉培训，让每个人都能完成屠龙号计划中所有科研项目。
皮埃尔说话，“脱离之后，
们就开始执行十小时连锁值班。所谓连锁，就是两班之间有两小时重叠，好让接班人解前班各项试验情况。现在是0912，该阿卜杜、圣子和医生值班，医生目前在休值班期间餐休，圣子1000下岗。们最好现在就开始值班流程，所以其他人该去休息。知道脱离期间大家都不会回自己舱室，但们很快就要开始值班，所以定别忘睡觉，别把自己休息时间花在看别人工作上。”
脱离时间近。大家全都上主甲板，各占据扇舷窗。脱离过程很安静，切顺利。整个程序就只是巨大母舰打开舱门、松开紧固装置，然后大飞船从自由坠落小球边退开。正如皮埃尔所料，当小球从星际方舟硕大体侧飘走时，谁也没回舱室休息。
塞萨尔道：“置身飞船外面、与它近距离相对，这种经历每次都让人心生敬畏。上次还是两年前，上船那次。”
“出去过十几次，为维修天线。”阿玛丽塔说，“但你说没错——无论看过多少次，这景象仍然很壮观。”
皮埃尔朝通讯控制台说：“你看起来切正常，圣乔治号。周后再见。”
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