疾病发病率的增加及总死亡率的不变所抵消。[157][158]也有观点提出英国素食者的健康程度稍逊于美国素食者,这可能是文化、生活习惯、信仰缺失造成的,也可能与英国素食者饮食中的不健康成分,比如焗豆、薯条或较多的糖有关。
同卵双胞胎可以很好地排除文化和遗传因素差异的影响,在不带入观察性研究偏倚的情况下探讨食用肉类对健康的作用。我们仔细研究了纳入122对同卵双胞胎的“英国双胞胎计划”的数据。每对双胞胎都有着不同的饮食习惯,一个是素食,另一个是肉食。从BMI指数来看,他们的肥胖程度差异很小。素食者平均只比肉食者轻1.3千克(尽管有一对双胞胎的体重差高达40千克)。这与基督复临安息日会信徒中素食与肉食者体重差为4~5千克的结果形成了对比,表明非双胞胎研究中明显存在难以说明的遗传和文化作用。
有意思的是,研究中我们发现就算你经常吃肉,有一个不吃肉的姐妹也会让你比普通的英国双胞胎健康些,因为你的体重会更轻,也更有可能不抽烟。尽管我们没有考虑这些一个吃肉一个吃素的双胞胎的吃肉量,但很明显,如果不排除基因和成长环境的影响,是否吃肉所造成的体重差异会被夸大。
肉食者和原始人饮食的推崇者们认为人类的演化史有力地证明了吃肉是天经地义的事。毫无疑问,人类属于杂食动物,身体构造和消化系统都能适应各种不同的食物,肉也好,菜也好。坚固有力的下颌和牙齿能咀嚼坚硬的食物,尽管烹饪也有助于消化,但我们的身体构造和以水果为生的灵长类动物并不一样。另外人体内也有有助于分解消化蛋白质的激素和酶——当然还有肠道微生物。
反对完全不吃肉的主要原因之一是,这样就不能从肉中快速获得人类所需的营养。许多纯素食者和部分素食者都会出现营养缺乏,因为肉类中含有大量蔬菜中含量很少的必需营养素,例如维生素B12、锌和铁。维生素B12缺乏在素食者中很常见,这可能会抵消素食对健康的部分益处。
在人们印象中,英国人很爱吃肉——法国人给我们取的绰号是“烤牛肉”(我们有时候把法国人称为“青蛙”,谁让他们爱吃青蛙)。关于英国菜为何寡淡无味有一种说法,因为英国土壤肥沃,水草丰美,过去肉本身滋味就格外鲜,自然无需过多作料。与之相对,法国和意大利的牲畜往往瘦骨嶙峋,需要各种各样浓郁的酱汁来掩盖肉本身糟糕的味道和口感。不过,2015年英国的素食者人数是法国的4~5倍,当然了,法国人也可能会说是我们的肉煮得太老,无法下咽。
纯素食的维生素缺乏
前面谈到我