洲印第安巫医，每个帝国、王国和部落都有自己
传统和专家，各自对人体和疾病本质持有不同观点，也都各自有着全套仪式、药剂和疗法。其中有些疗效惊人，但也有些几乎
出手就等于必死无疑。在欧洲、亚洲、非洲和美洲各种医疗实践当中，唯共同点就是至少有1/3儿童无法活到成年，人们平均预期寿命也远低于50岁。
时至今日，如果你生病
，住在哪里影响比过去小多。不论是在多伦多、东京、德黑兰，还是在特拉维夫，所有医院看起来都大同小异，医生都穿着白大褂，过去也都在差不多医学院里学着同套科学理论。他们会遵循同样医疗方案，进行同样检测，得出非常类似诊断结果，接着还可能开出由同个国际药厂生产同种药物。虽然仍然存在细微文化差异，但不论是加拿大、日本、伊朗，还是以色列医生，对人体和人类疾病大多抱持相同看法。“伊斯兰国”占领拉卡和摩苏尔之后，并没有拆毁当地医院，反而向全世界穆斯林医生和护士发出呼吁，希望他们自愿前往提供服务。这样看来，即便是信奉伊斯兰教医生和护士，也同样相信身体是由细胞组成、疾病是由病原体引起、抗生素会杀死细菌。
这些细胞和细菌是由什
构成？整个世界又是由什构成？1000年前，每种文化都有自己系列故事来解释宇宙是什、有什基本成分。但到今天，全球受过教育人都相信同样系列关于物质、能量、时间和空间理论。以伊朗和朝鲜核计划为例，最大问题，其实是伊朗和朝鲜对物理学观点完全与以色列和美国模样。如果伊朗和朝鲜相信E=MC4，以色列和美国根本不会在意它们核计划。
虽然人类有不同宗教、不同国家认同，但只要讲是实际议题（例如，如何建立国家、打造经济体、兴建医院或制造炸弹），就能说几乎所有人都属于同个文明。分歧当然还是会存在，但不论哪个文明都必然存在内部分歧。事实上，文明可能正是由这些分歧所定义。要界定身份认同时候，
们常常想列出共同特征，但这是错误。如果改为列出共同冲突和困境，界定起来会容易得多。例如，1618年，欧洲并没有单宗教认同，而是由宗教冲突定义。要当个1618年欧洲人，就得对天主教徒与新教徒之间、加尔文教派与路德教派之间微小教义差异如指掌，而且愿意为这些差异而杀人或被杀。如果活在1618年，却不在意这些冲突，这个人或许是土耳其人或印度人，但绝对称不上是欧洲人。
同样，1940年，英国和德国虽然在
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