和证据,而非只单纯依靠信仰。世俗主义努力不把真相与相信混为谈。如果你非常相信某个故事,或许能反映出许多关于你心理、你童年或是你大脑结构等有趣事,但这切仍然无法证明这个故事是真。(通常,正是因为故事本身并不真实,才更需要有强烈信仰。)
此外,世俗主义不特别神化某个团体、某个人或某本书籍,不会认为只有它能够判断真相。相反,不管真相以何种方式展现出来(远古骨骼化石、遥远星系图像、各种统计数据表格,或各种人类传统文本),世俗主义都愿意尊崇。正是这种对真相承诺,成为现代科学基础,让人类能够破解原子、破译基因组、追溯生命演化过程,以及理解人类本身历史。
世俗主义重视另项则是“同情”(compassion)。世俗主义伦理并不在于听从这个神或那个神教诲,而在于深刻理解各种痛苦。例如,世俗主义之所以禁止杀人,并不是因为什古代典籍记载不该杀人,而是因为杀戮行为会给民众造成巨大痛苦。有些人之所以不杀人,只是因为“神这说”,但这种理由其实令人相当不安,也颇为危险。这些人不杀人理由只是因为“听话”,而不是出于自身同情与怜悯,那如果他们相信自己神命令他们去杀死异教徒、女巫、通*者或外国人,他们会怎做?
当然,世俗主义各种伦理准则既然没有某些绝对必须遵守神旨诫命,实行上也就常常面临各种困境。如果某个行为会伤害某个人,但对另个人有利,该怎办?对富人多征税来帮助穷人,是否合乎道德?们能不能发动场血腥战争,以消灭某个残,bao独裁者?们是否该不限人数,让所有难民都进入们国家?世俗主义碰上这些问题,并不会问“神指示是什”,而是仔细权衡其中各方感受,检查各种观察结果和可能性,找出造成伤害最少中间路线。
让们以对性态度为例。世俗主义如何决定是支持还是反对强*、同性恋、人兽性交和乱伦?方法就是检视其中各方感受。强*显然不合道德,不是因为它违反什神圣诫命,而是它伤害到别人;相较之下,两个男人之间爱情关系不会伤害其他人,所以并无理由禁止。
那,对人兽性交态度呢?曾经参与过许多公开或私人关于同性恋婚姻辩论,总会有些自作聪明人问:“如果两个男人都能结婚,那为什不让个男人和头山羊结婚?”从世俗主义来看,答案实在再明显不过。健康关系需要情感、理智甚至精神上深度。缺乏这种深度,婚姻只会让人觉得沮丧、孤单,在心理上
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