由佛陀在古印度发现
。几个世纪以来，许多理论和故事都号称源自佛陀，但往往并无根据。即使不相信这些故事，也不影响冥想。教
内观戈恩卡老师，走就是非常实际路线，他会不断告诉学生：观察心智时候，必须抛开所有二手信息、宗教教条和哲学猜想，
心专注于自己体验和真正遇到各种现实。每天都有许多学生去找他，希望得到指引、得到问题解答。他房间门口写着：“不要讨论理论或哲学，请把问题集中在与你实际修行相关事情上。”
所谓实际修行，就是要运用系统、持续及客观方式，观察身体感觉以及心智对这些感觉反应，据此找出心智基本模式。有些人会用冥想来追求幸福和狂喜之类特殊体验。但事实上，意识是宇宙最大谜团，就算是冷热或痒麻之类最般感觉，也和心醉神迷或宇宙合之类感觉同样神秘。内观禅修者都会被告诫，千万不要想追求什
特殊体验，而是要专注于
解自己心智真实状况，不论这个状况为何。
近年来，研究心智和大脑学者对于冥想技巧越来越感兴趣，但多半只是间接使用这种工具。般来说，科学家做研究时候并不是自己冥想，而是请有经验冥想者来到实验室，在他们头上接上电极感应，再请他们开始冥想，科学家来观察冥想所产生大脑活动。虽然这也能告诉们许多关于大脑有趣信息，但如果实验目标是要解心智，就抓错重点。这种做法，就像是想要通过观察石头来解物质结构，个人本来是用放大镜来观察，而你给他台显微镜，并告诉他说：“试试这个，可以让你看得更清楚。”他接过显微镜之后，拿起自己信赖已久放大镜，开始仔细观察这台显微镜是由什物质组成。冥想就是种工具，让你直接观察自己心智，如果不是自己去冥想，而是观察别人冥想时脑电活动，其实并没有真正发挥冥想潜力。
当然，绝不是在建议放弃现有大脑研究工具和研究方法。冥想并不能代替这些工具，而是可以当作辅助工具。这有点像是工程师打算挖隧道打通座大山，为什只从边挖呢？如果能同时从两边开挖，不是更好？如果大脑和心智确实同为体，这两条隧道迟早都会连通。如果大脑和心智并非体，那们更应该深入研究心智，而不是心只研究大脑。
有些大学和实验室已经开始将冥想作为研究工具，而不只是大脑研究观察对象。但这个过程才刚起步，其进展缓慢原因之就在于，它需要研究人员投入大量心力。认真冥想需要严格纪律，如果你想尝试客观地观察自己感觉，就会立刻注意到原来心智
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