然而读到第十
、第十二和第十三篇文章
时候，他目标——那壶水——却仿佛在往后退，而且越退越远；横亘在他与目标之间仿佛不再是那张餐桌，而是望无际撒哈拉沙漠。水壶里水已经喝光，书页却犹如沙丘尖顶，直绵延至天际，而他仍需逐句逐段地在沙漠里艰难地往前爬……
好啊，就这样吧。伯爵继续爬着。
上午十点过
。
第十六篇文章也读完。
这时，终日长途跋涉分针终于在表盘最上方与它那位短腿兄弟——时针见面。它们互相拥抱在起那刻，座钟罩里弹簧顿时松开，齿轮开始转动，柄小锤落下来，敲响那支悦耳曲调第个音符。中午到。
壳内部是由享誉世界能工巧匠精心打造。这些人还真不是浪得虚名。在伯爵接着往下读第三篇文章（里面谈到柏拉图、亚里士多德和西塞罗(16)，后来连马克西米连世(17)也加入）过程中，他能清晰地听到座钟发出每次嘀嗒声。
十点二十分又五十六秒，座钟在说。
十点二十分又五十七秒。
五十八。
五十九。
伯爵让椅子两条前腿砰声落下来。而那位蒙田先生，则在空中翻两个跟斗，跌落到床罩上。钟鸣声刚到第四下，伯爵人早已抵达塔楼楼梯；响到第八下，他已经到酒店大堂，正向楼下走去。他和大都会酒店里手艺出类拔萃理发师雅罗斯拉夫·雅罗斯拉夫尔约好每周在这时理发。
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历史学家会这
告诉
们，在过去两个世纪中，俄国在文化上取得所有进步都是从圣彼得堡
为什这架钟对每分每秒计录能像荷马诗歌中扬抑抑格，或彼得记录每个罪人所犯罪恶样精准无误呢？
对，刚才看到哪儿？
哦，是第三篇。
伯爵往左稍稍挪挪椅子，这样座钟就不再在他视线之内。他开始翻找刚才停下书页。他几乎肯定他已经读到第十五页第五段。可当他重新钻进那段文字里品读时，里面内容却似乎是全然陌生，甚至连之前那段也是这样。事实上，他不得不往回翻整整三页，才找到个还算有些印象段落。他收敛心神，从那里开始重新读起来。
“你就这样读书呀？”伯爵仿佛听到蒙田在质问自己，“进步，再退两步？”伯爵决心让他瞧瞧究竟谁才是主人。他发誓，在读到第二十五篇文章之前，无论如何也不让视线从书本上抬起来。下这个决心，伯爵很快就读完第四、第五和第六篇文章。接着，他用更快速度看完第七和第八篇。二十五篇目标现在就好似摆在餐桌上那壶水，已经触手可及。
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