“可是，奥德留斯，我这辈子从没坐过电梯！”
伯爵在调酒师的肩膀上轻轻拍了拍，然后开始沿着楼梯往上走。刚到二楼楼梯口，他便找个台阶坐了下来。
“为什么我们俄国人比其他国家的人更热衷决斗呢？”他冲着楼梯间一本正经地问道。
毫无疑问，有些人肯定会武断地将决斗贬作野蛮的派生物。鉴于俄罗斯漫长而残酷的冬季、频繁的饥荒以及缺失的公正等，贵族们在解决争端时会很自然地诉诸,bao力。但伯爵认为，决斗在俄罗斯士绅之间如此盛行是因为他们极其看重自己的荣誉和尊严。
的确，为了确保参与者的隐私，决斗按照惯例会在黎明时分的荒郊野外进行。可他们果真都会在垃圾场或者废料堆之类的地方决斗吗？当然不是！决斗会在四周是桦树林的空地上进行，彼时天上还纷纷扬扬地飘着雪花；或者在弯弯曲曲的小溪边；也可能会在谁家庄园的最边上挑一僻静之处，在微风的吹拂下，花儿从枝头轻轻摇落……也就是说，他们决斗的地方大都景色宜人，就像人们在歌剧第二幕里所看到的那样。
要了第二杯杜本内，随后又是两小杯白兰地，接下来他就只记得……只记得……
“什么时间了，奥德留斯？”
“十点，阁下。”
“十点！”
奥德留斯疾步绕到吧台另一边。他扶住伯爵，帮他把身体从凳子上移了下来，又引着伯爵从大堂穿过（其实没这必要）。这时，伯爵将自己的心里话一股脑全向他“倒”了出来。
在俄国，只要场面华丽，声势浩大，任何事都不愁没有追随者。其实，这些年来，决斗地点的风景越变越美，手枪的制作工艺越发精湛，使得那些受过良好教育的人，也更易因一些琐碎至极的事而选择决斗，来捍卫自己的荣誉。所以最开始时，决斗只用来应对极端严重的冒犯行为，比如出卖、叛变、通*之类；而到了一九〇〇年，它已变得极不理性，人们甚至会
“你知道吗，奥德留斯？决斗是十八世纪初由俄国的军官发明的。当时，他们对它是如此热衷，以至于沙皇不得不专门为此下达一纸禁令，因为他担心他的军队很快就会被决斗折腾得一个不剩。”
“这我还真不知道，阁下。”调酒师笑着答道。
“嗯，是真的。决斗不仅在《奥涅金》里是很重要的情节，在《战争与和平》《父与子》和《卡拉马佐夫兄弟》里也总在关键的时刻出现。看来，即使是握有生花妙笔的俄国文学巨匠们，也想不出比两个中心人物相隔三十二步远，并用手枪来了断恩怨更妙的故事情节了。”
“我知道。我们已经到了。我帮您按五楼，可以吗？”
伯爵这才发现自己正站在电梯门口。他惊讶地看着调酒师。
