“你说是大公和他们夫人。”
“嗯,是。他们当然也是。可指是所有长辈,不管他们是什社会阶层,商店老板、挤奶女工、铁匠,还是农民。”
尼娜想法马上从她面部表情里流露出来。她眉头紧皱。伯爵接着解释道:
“新代应该对上辈所有人表示某种程度上感谢。们长辈,曾经开垦荒地、浴血奋战,是他们推动艺术和科学进步,为们做出过牺牲。所以,无论他们社会地位多卑微,就凭他们做过这些努力,也理当赢得们感谢和尊重。”
尼娜似乎仍不服气。伯爵想想怎样才能把他观点表达得更为妥帖。说来也巧,这时候,咖啡馆大窗户外已经有人支起雨伞。
爵每报出项,尼娜都点头表示赞同。可听到最后那项,她抬起头,目光变得机警起来。
“仪表风度?仪表也属于礼貌吗?”
“当然,”伯爵答道,尽管他有点犹豫,“是。萎靡不振仪表反映出个人在某些方面懒惰和颓废,以及对他人缺乏兴趣。而腰背挺得笔直姿势则说明个人十分沉着冷静,且信守诺言。这两种品格都与公主身份十分相称。”
尼娜很显然是受刚才这番话影响,她腰挺得更直。
“继续。”
“举个例子吧。”他说。
他给她讲起戈利岑公主和库德洛沃丑老太婆故事:
那是在圣彼得堡个风雨交加夜晚,伯爵说,年轻戈利岑公主正前往图申府邸参加年度盛装舞会。马车经过罗蒙诺索夫桥时,她无意中发现桥上有位八十多岁老太太已经被雨浇得腰也弯,背也驼。公主没有丝毫犹豫,立刻吩咐司机停下马车,将那个不幸老人请进车来。老太太双眼已几乎失明。在仆人帮助下进到车厢之后,她向公主连声道谢。公主自然而然地以为,她捎上这位乘客定就住在附近。毕竟,在这样夜晚,个又老又瞎老太太能独自在外头溜达多远呢?可当公主问她要去哪儿时,老太太却答道,她要去看她儿子,他是个铁匠,住在离这儿七英里(27)远库德洛沃!
而此刻,图申家正热切地期待她光临。不出两分钟,她马车便会从图申府门前经过。那里上上下下早已装点得灯火通明,每级台阶上都有仆从在等候。所以,即使公主礼貌地说声抱歉,然后下车,并吩咐车夫将老太
伯爵想想。
“公主从小就要接受尊重长辈教育。”
尼娜朝伯爵鞠躬表示尊敬。他咳声。
“说不是自己,尼娜。差不多和你样年轻呢。‘长辈’指是那些头发都白人。”
尼娜点点头,表示听懂。
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