“刚才它不是响
吗？声音挺正常
呀。”
“是。中午十二点是响。可九点、十点、十
点都没响。”
“哦，”伯爵笑着说，“如果是普通钟，你刚才说都对，亲爱。可你看，这是个双响钟。这是很多年前按照
父亲要求定制，它每天只响两次。”
“可为什
呢？”
“为什，朋友，究竟是为什呢？会告诉你这是为什。不过，们先不讨论这个问题，到广场餐厅再说吧。点完菜，舒舒服服地坐下之后，再把父亲这座钟来历原原本本地讲给你听。如果你想享受顿既文明又高雅午餐话，没有什比个轻松愉快话题更重要。”
，”伯爵边说边把它塞进口袋，“生意上事情。”然后，他谢过索菲亚，并暗示她可以走开。
她虽然回答句“不用谢”，但她似乎没有走开意思。
于是，当中午十二点第声钟鸣响起时，伯爵双手拍，立刻从床上蹦下来。
“好啦，”他说，“去吃午餐吧，怎样？你肯定饿。觉得你定会喜欢广场餐厅。广场餐厅可不仅仅是餐厅而已，他们把它当作城市延伸——城市里花园、集市和街道。”
伯爵正历数着广场餐厅各种好处，他忽然发现，索菲亚脸上带着奇怪表情，正盯着他父亲座钟看。在他们走出房门，准备下楼梯时，她又回过头看，犹豫着停下脚步。她心里有个问题，似乎就要脱口而出：这台无比精致机器到底是怎发出那美妙动听声音？
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十二点十分时，广场餐厅还不太忙。因此伯爵和索菲亚得到张很好桌子，以及马丁提供敏捷服务——马丁是新来位非常能干侍者。他替索菲亚把椅子抽出来时，举手投足之间透着股令人肃然起敬礼貌和风度。
“侄女。”伯爵说。索菲亚则脸惊奇地朝餐厅四下打量着。
“也有个侄女，今年六岁。”马丁微笑着答道，“可以多给您点时间。”
尽管
好啊，伯爵边关门边想，如果她真想知道这台双响座钟秘密话，她算是来对地方。因为伯爵不仅对计时法略知二，还对眼前这座别具格座钟切如指掌——
“亚历山大叔叔，”索菲亚口气比刚才温柔多，但这种口气通常只会用在传达坏消息时，“觉得，你那台座钟怕是出毛病。”
伯爵闻言，不由得惊，握在门把上手也松开。
“坏？不，不会，向你保证，索菲亚，这台座钟时间准得很呢。它可是世界上最有名钟表匠制作。”
“它计时装置没问题，”她解释说，“是报时装置出问题。”
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