“
们可以走
吗？”
“当然，亲爱
。”
从玛丽娜那儿离开时候，伯爵明显察觉到，小索菲亚真困。她
直攥着他手，领着他穿过大堂，进电梯，飞快地按下五楼按钮。他们来到塔楼后，她没让他抱，反而连拉带
“很抱歉，迟到，”女裁缝开门时，他轻声说，“索菲亚在哪儿？把她抱到楼上去。”
“你没必要那
小声，亚历山大。她还醒着呢。”
“你还没让她睡啊！”
“没有不让谁睡，”玛丽娜反驳道，“是她自己坚持要等你。”
两人进到屋里，只见索菲亚端端正正地坐在椅子上。见伯爵，她便跳到地板上，过去牵住他手。
来。你怎做？”
米什卡摸摸自己额头。
“面对这样愚蠢行为，你应该怎办呢？反正把那段话笔删去，然后句话没说地从屋里走出去。”
听到这结果，伯爵才放下心来。要不是看见朋友脸上还带着昔日遭到重大打击神情，他可能已经笑出声来。不得不承认，这件事有些可笑。它有点像果戈理笔下故事，而沙拉莫夫扮演则是位饱食终日，而且对自己地位自鸣得意枢密院*员。而那段犯禁忌文字，听到自己接下来命运后，可能已经吓得爬出窗户，钻进巷子，逃得无影无踪。直到十年之后，它才又出现在位戴着夹鼻眼镜和法国荣誉军团勋章伯爵夫人手臂上。
伯爵依然神情严肃。
玛丽娜抬抬眉，仿佛在说：你看……
伯爵也抬抬眉，仿佛答道：看出来。
“谢谢您晚餐，玛丽娜阿姨。”索菲亚对女裁缝说。
“谢谢你能来，索菲亚。”
然后，索菲亚抬头望着伯爵。
“你做得完全正确，”他安慰道，“不过是几句话嘛。就像是从几十万字中间删去五十个字而已。”
伯爵还指出，总来说，米哈伊尔应该为自己感到骄傲。俄罗斯早就该出套权威契诃夫书信集。这套书籍对整个新时代学者与学生、读者与作家来说都将是巨大鼓舞。那沙拉莫夫呢？伯爵直觉得，长鼻子小眼睛他像只白鼬，绝对不能因为只白鼬而毁掉自己成就感，或者庆祝心情。
“听着，朋友，”伯爵最后笑着说，“坐夜班火车来你肯定没吃什像样午餐。这已经是个问题。你先回酒店，洗个澡，吃点东西，再喝杯酒，然后好好睡上觉。明天晚上，们按原先约好那样，在夏里亚宾酒吧为契诃夫老兄喝杯，再拿那位白鼬先生开开涮。”
伯爵边尽力安慰老友，让他振作起来，边领着他朝门口走去。
十点四十分，伯爵终于下到酒店层。他敲敲玛丽娜门。
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