督教，不断壮大，传教士们也放松
布道
要求，以使布道内容适应这些他们要救赎人。慈善，原本是教会最令人称道
个优点，如今成另个堕落根源。来自忠实基督教信徒捐助从四面八方涌来，未花完剩余部分则留在教会内，日积月累，越聚越多，之后又被用于享乐，这些挥霍无度人很快就将钱消耗殆尽，于是又想方设法索要更多钱财。这时种危险生财之道出现，然而其旦采用，将来定会被滥用。它源于德国个古老传统：凡是犯过罪人，可以选择接受惩罚，或者如果他们足够富裕，也可以缴纳罚款。交钱赎罪对当时教会还是很陌生，因为这实际上是亵渎神明。早期基督徒通过忏悔、宽恕、苦修来赎罪，现在可以通过购买赎罪券来替自己赎罪。教皇希望在《圣经》上寻找到这样先例，终于在《马太福音》16章19节找到，耶稣告诉彼得：“
要给你天堂钥匙：凡你在地上所捆绑，在天上也要捆绑。凡你在地上所释放，在天上也要释放。”
凭借这条牵强理由，教廷成立个专门委员会，教皇将彼得这项权力委托给主教，主教又把它交给神父，神父将牧师派出去寻找赎罪者，牧师可以自己决定赎罪金额，并从中抽取定佣金。在罗马，这种捐献大受欢迎，开始，捐献所得资金被用于医院、教堂和十字军东征。之后这种捐献在不受人欢迎路上越走越远。教皇允许那些触犯上帝戒律人可以出钱将自己从炼狱赎回，这样来便触犯忏悔圣礼。
在意大利画家美洛佐·达·弗利（MelozzodaForlì）这幅作品中，西克斯图斯四世正在任命巴托罗缪·普拉蒂纳（BartolomeoPlatina）为梵蒂冈图书馆首位馆长。西克斯图斯四世以任人唯亲和推动西班牙宗教裁判所而知名。
同时，中世纪无序和混乱——尤其是9世纪后，贵族崛起，教皇统治瓦解——导致教会人士开始与世俗统治者合作，并试图让他们臣服。罗马教皇首先对世俗统治者行为作出规范，然后建造威武教堂作为他们世俗权力象征，卷入政治纷争，最后向敌人宣战。
最初牧师们远离世俗和诱惑，现在他们远离高尚。以前他们认为苦行修炼是神圣，甚至放弃婚姻和同居。现在昔日坚守独身主义牧师们很多都已经开始金屋藏娇，而修道院也成杂乱之地。
按照戒律，教皇应该个人就寝。这个戒律是在1123年与1139年之间召开拉特兰会议上确立，在经历900年遮遮掩掩后，终于在16世纪初开始动摇。现在它只剩下碎片和补丁。最后个认真执行这
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