“
没事。”韩孺子原地转
圈，“身体还强壮不少。”
王美人笑着摇摇头，随后正色道：“要称‘朕’，即使是对，即使是在私下里，也不能随便自称，皇帝就是皇帝，哪怕周围空无人，也还是皇帝。”
“是，朕……明白。”韩孺子能理解母亲
谨慎，他这个皇帝当得颇为不易，自当牢牢握住。
王美人缓和语气，拉着儿子手，问许多路上琐事，每天吃几顿饭？是热是凉？准时吗？有没有汤？太监们听话吗？每天换床睡得习惯吗？诸如此类，都是母亲才能提出问题。
韩孺子回答，点也不觉得无聊。
皇宫应该是皇帝家，离“家”多日，归来韩孺子却没有回家感觉，还在进城之前，只是想到皇宫高墙，他就感到阵轻微厌恶，突然醒悟，自己迟迟不愿返京，部原因就是不想回到宫里。
他很快调整好心情，无论如何，他现在是皇宫主人。
皇帝返京有许多事情要做，第件却不是国家大事，更不是与皇后团聚，而是去拜见太后。
上官太后仍是皇帝名义上母亲，大楚规矩要求皇帝表现出足够孝心，太后也得流露出足够慈爱。
韩孺子和上官太后都做不到，好在有礼部和内官，他们经验丰富，用完美而繁复仪式弥补切缺憾、掩盖切尴尬：批太监替皇帝送上他从未过目各地特产，位女官替太后温言慰劳远道归来皇帝。
王美人总算满意，松开手，让儿子坐下，又变得严肃起来，“有个人，陛下应该带回来，却没有见到，另外个人，陛下不应该带回来，却听说他跟在队伍里，得意洋洋，这是怎
回事？”
韩孺子知道母亲说都是谁，微笑道：“金贵妃是匈奴人，不愿回京，自己选择住在草原。”
“自己选择？什时候大楚皇帝允许嫔妃自己选择住处？这大皇宫是为谁建？再说那毕竟是大楚之妃，又没个可靠之人看着，就这任其流落在外，还是不讲礼仪蛮夷之地，陛下就不怕天下人耻笑吗？礼部尚书元九鼎亲自去晋城，就句也没反对过？”
韩孺子脸色微红，像是回到
皇帝已经亲政，因此不用再下跪，说句“皇儿拜见太后，永游在外，劳太后悬念”，就算完成任务。
太后只需保持微笑。
直到转到另间房里，与生母王美人单独见面，韩孺子才感到自在，充满感情地叫声“母亲”。
王美人有自己寝宫，但她平时仍与太后住在起，执婢妾之礼，这为她赢得不少名声。
王美人仔细打量自己儿子，伸手摸摸他脸颊，好确定他根汗毛也没少，良久才长长呼出口气，“陛下总算回来。”
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