二〇一一年四月一日
小说渐渐壮大直到取代了大众小说。这是发生在大众文学的第二次质变期间。现在的大众小说可以说都是中间小说延长线上的作品。现在，通俗小说、大众小说、中间小说等说法已经被“娱乐小说”取代，甚少使用。
话说回来，战前广义的大众小说分为时代小说、现代小说与侦探小说三大类型。时代小说指以明治维新以前为时代背景、故事发生舞台的大众小说（以此为时代背景的纯文学作品称为历史小说）。现代小说指取材自现代社会，以爱情、家庭为主题的小说。侦探小说即包括怪奇、科幻等题材的小说。
这三类小说并非以三分天下的态势鼎足而立，时代与现代两类题材几乎占据了大众文学的版图。侦探小说家大约有二十位，其中以非职业作家居多，每位的作品量也不多，能够经常在大众杂志连载长篇侦探小说的作家，除了江户川乱步之外，还有甲贺二郎与大下宇陀儿两位，他们的作品风格不同，各具特征，但是都不得不迎合读者的兴趣。这些作品当时被称为通俗侦探长篇小说。
自从一九五七年社会派推理小说家崛起后，甲贺与大下的作品很难获得再版的机会。唯有乱步的作品再三被出版。从这一点可看出乱作品的特征——消极愿望的代言人。
读者对乱步作品应该不陌生了吧？不管短篇或长篇，不管本格或变格，都是乱步愿望的小说化表达。如变身愿望，昼夜扮演不同人格的人物，一个人化装成另一人去犯罪，事后人间蒸发，也有两人扮演一人欲使不在犯罪现场证言成立的。
乱步对镜片也有特别的兴趣。取镜片为素材，从不同角度尽最大可能挖掘出其不为人知的特点，以此创作的作品数量不少，比如《镜地狱》就是以镜片为主题的变格作品。
洞穴、暗处、胎内愿望、偷窥、密码、马戏团、畸形人……不胜枚举。
以出场人物而言，不管是正面人物或是负面人物，都是以高等游民为多。最具代表性的不外乎名探明智小五郎。他在《D坂杀人事件》中首次登场时，不过是个高级游民而已。
而长篇的反派主角，大多是不具备正常人格的人，个性强烈，这些特征也可视为乱步的愿望。
《魔术师》讲述的就是一名魔术师与明智小五郎斗智的经过。故事里面有很多不可思议的魔术。把这些魔术视为乱步愿望来阅读，读者也许会有另一种发现。
