“她怎
知道他在这里？”
“她说塔勒尔打电话给她，说她
丈夫拿着支票来这里
。”
“你想骗
，”女郎说，“马克斯不可能知道。”
“这是威
“你何不做个好人？”她央求道。
丹·罗尔夫拿着
个虹吸壶、瓶杜松子酒、几片柠檬和碗碎冰走进来。们每人喝杯。肺结核患者离开。和这个女人边为金钱问题争执不休，边又喝几杯。努力把话题拴在塔勒尔和威尔森身上，她却拼命往她应得钱上转。情况直持续到杜松子酒瓶子空，而手表告诉现在是点十五分。
她咬着片柠檬皮，第十三还是第十四遍重复道：“又不是从你口袋里掏钱，干吗那在乎？”
“不是钱问题，”说，“是原则。”
她冲扮个鬼脸，把杯子放在她以为是桌子地方——错八英寸远。不记得杯子掉到地板上有没有碎，也不记得发生什。只记得她失误使鼓起勇气。
总得付点钱去买它，即使不是大笔钱。”
“不可能。”对她露齿笑，“忘银行钞票卷，做点儿善事吧！就当是比尔·昆特。”
丹·罗尔夫从椅上站起来，嘴唇和脸样苍白。女人笑起来时——那是个慵懒而好脾气笑——他又坐下。
“丹，他以为没从比尔身上捞到过好处。”她靠过来，只手放在膝盖上，“如果你老早就知道个公司员工要罢工，或者老早就知道某个罢工计划会取消，并且知道准确时间，那你会利用这消息，拿点儿钱到股票市场去好好炒炒这家公司股票，给自己捞些好处吗？打赌你定会！”她胜利地总结道，“所以，别以为比尔没有付出。”
“你被宠坏。”说。
“还有件事，”展开条新论点，“并不确定你提供给消息是否真有用。或许没有它们，照样可以办事。想可以。”
“那样最好，不过你别忘，是最后个看见他活着人——除杀他凶手。”
“不。”说，“他老婆看见他从这幢楼里走出来、走上街，然后倒下去。”
“他老婆！”
“是，她就坐在停在街边小轿车里。”
“看在老天分上，干吗那小气？”她问，“又不是从你口袋里掏钱，你不是可以报销吗？”
没说话。她冲皱起眉，看看她脱线丝袜，又看看罗尔夫，然后对他说：“或许喝杯他会轻松些。”
瘦子起身走出房间。
她对撅起嘴，用脚尖戳小腿，说：“这不是钱多少问题，而是原则。个女人手上有对别人有价值东西，若不收点儿费用，那她就是笨蛋。”
笑起来。
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