藩不久就病倒
，并且，
病不起，发起高烧，半夜里不停地说胡话。曾国藩在湘潭
老友欧阳兆熊得知曾国藩情况后，特意推荐名医曹镜初来到白杨坪，为曾国藩看病。面目和善曹镜初在望闻问切番之后，认为曾国藩思郁过度，思伤肾，愤伤肝，以致身体紊乱，急火攻心；同时，形而下者谓之体，形而上者谓之心，病灶自下而上蔓延，由腹、肾、骨，而至脑部、神经，这已经不仅仅是身体病，也是心理之病。于是，曹镜初给曾国藩开剂药方，让曾国藩早晚煎服。看病之余，熟读诗书曹镜初还跟曾国藩谈天说地，曹镜初对曾国藩说：岐黄可医身病，黄老可治心病。阁下还是多读点黄老之作，这样，也许对于身心都有利啊！
病榻之上曾国藩如醍醐灌顶：是啊，有什
放不下呢？人生世，譬如朝露，切都是身外之物，为何要拘泥于些小事耿耿于怀呢？仿佛是在那刹那间突然开悟，曾国藩心病除，身体就天天地好起来。
现在，曾国藩可以正确地对待很多事情。他心境如同眼前白杨坪样，变得清明而自然。曾国藩开始对他这些年戎马生涯进行反思，切还是因为自己太急躁吧，性急成不大事。那个腐朽衰败政权，岂是自己想改变就能改变，只能因势利导，顺着它水流，做点事情。千万不能跟它对抗，如果对抗，将会什事也办不成，甚至将自己也牺牲掉。当然，对于朝廷不信任，曾国藩还是有怨气。曾国藩知道咸丰对自己不信任，或许，在咸丰眼里，自己只是个又迂又倔乡下佬罢。既然皇帝对自己缺乏足够信任，自己也无法改变，只能尽人事，听天命。既然无力改变外界，就只好改变自己。
在老家休养生息这段时间，曾国藩仍跟部属们保持密切联系。曾国藩频繁地给他们写信，提醒和告诫部下，定要兢兢业业地做人，小心翼翼地打仗，要不怕困难，坚定信心。那些部下和学生也写信向他汇报前方进展，也汇报些内心困惑，并向他提出些问题，让他出谋划策。曾国藩知道这些部下是忠诚，这也让他感到欣慰。曾国藩也解有些人对自己大肆诋毁，其中对他诋毁最多，是他同乡左宗棠。这个恃才自傲家伙，可能性格上与他不相融吧，针对他不告而辞回乡之事，左宗棠到处说他虚伪，说他是虚伪无比假道学，回家丁忧完全没有必要。这样评价，曾国藩听后只能苦笑。个追求完美人总是痛苦，也是压抑，甚至可以说是虚伪，但在曾国藩看来，这样虚伪又是有意义。
在白杨坪那段时间里，曾国藩手边书有《读礼通考》
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