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各地厘金基本到位之外，那些湘军将领们也变得越来越会搞钱，他们经常让
些大户和商人捐款，所到之处，也如太平军样，用各种手段掳获大量
钱粮物资。对于这些，曾国藩也变得睁只眼闭只眼。有些事情，作为主帅，曾国藩无法管得太细，也懒得管得太细。不仅如此，曾国藩还奏请朝廷准许他直接派李瀚章、郭嵩焘、丁日昌等赴广东抽厘助饷，专供江、浙、皖各支部队。曾国藩看到洋人武器很先进，打仗很管用，便有意变通些政策，让李瀚章、郭嵩焘等在筹得厘金后，直接向洋人购买，然后把这些军火直接发给各路湘军；同时，也让各支部队自己筹钱到洋人那里购买，以武装自己力量。这些现代化枪支弹药装配，使得湘军战斗力得到很大提升，同时也让那些见利忘义洋人们认识到湘军重要，开始慢慢疏远太平军，把最好最新武器卖给湘军。这样，几年下来，各支湘军早已是今非昔比。
到1862年，湘军在各地取得个又个胜利，全面转入战略进攻阶段。曾国藩开始将主攻方向对准金陵——年初，曾国藩布置左宗棠率军由江西入浙江，从南面包抄金陵；然后，让李鸿章出面组织淮军共八千多人，乘外国人轮船由安庆沿江东下去上海，收复江苏带，然后从东部对金陵形成包夹。这样，加上自己西路大军，就形成由东、西、南三面进攻金陵态势。新年刚过，安徽湘军最先向太平军发难，在长江两岸不断攻城拔寨：在江南，鲍超首先攻陷青阳；在江北，曾国荃攻陷巢县、含山。曾国藩小弟曾贞幹也不示弱，带领支人马攻陷繁昌。在此之后，湘军节节胜利：曾国荃在江北又攻陷和州，鲍超在江南又攻陷石埭、太平、泾县、旌德、宣城、宁国，曾贞幹又攻克南陵……湘军就是这样以摧枯拉朽之势步步进逼金陵。从战略思想上看，曾国藩进攻金陵方式，如既往地延续他风格：步步为营，稳扎稳打。先是不厌其烦地将金陵周围所有太平军据点清理完毕，然后围困最后孤城，等到对手弹尽粮绝时，再发动最后击。1862年5月下旬，曾国荃先头部队由和州渡过江来，进驻金陵城外雨花台。这支近五万人部队，像枚坚硬钉子样最先插入太平军腹地。
前方节节胜利消息不断传来，反而让曾国藩内心变得更加平静。在安庆后方，曾国藩头脑直异常冷静，他甚至在那段时间深深地陷入哲学思考之中，这也难怪，这时候曾国藩已步入五十岁门槛，对于“天命”，已有自己切身感悟。在曾国藩看来，人生世，白驹过隙，如何
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