得不要紧，方能替国家保全大局。即如前天津
案，臣
父亲先臣曾国藩，在保定动身，正是卧病之时，即写
遗嘱吩咐家里人，安排将性命不要。及至到天津，又见事务重大，非死所能事，于是委曲求全，以保和局。其时京城士大夫骂者颇多，臣父亲引咎自责，寄朋友信常写“外惭清议，内疚神明”八字，正是拼却声名以顾大局。其实当时事势，舍曾国藩之所办，更无办法。
慈禧：曾国藩真是公忠体国之人。
慈禧言辞当然堂而皇之。问题核心在于：个自私而专制政权能够引领这个国家走向自强吗？并且，个极端喜欢奢侈生活，把个人生活和爱好凌驾于国家利益之上人，是承担不推动社会进步重任——当些自强措施涉及到专制制度根本利益时，所有措施便会画地为牢；兴风作浪，必然是堆尸位素餐、因循守旧腐朽人马。个落后政体，明显是承担不自强重任。
回到金陵后曾国藩像只疲惫不堪鸟样，终于无奈地落下脚来。他身体已全然飞不动，只能依靠自己记忆苟延残喘。他开始回忆生飞翔过地方：白杨坪、湘乡、长沙、京城、衡州、岳阳、武昌、南昌、安庆、金陵、徐州、周口、保定、天津……那些曾经生活和盘桓地方，像是张复杂、密致网样，团团地罩住他。他就这样莫名地，以生活轨迹，与这些大大小小地方结缘，然后系上个死死结。曾国藩直反诘自己，如果身处盛世，以自己立功、立言、立身表现，是足以青史留名，问题是在这样乱世，曾国藩能保住自己名节吗？他从不敢想，也从不敢保证。自己身后，切都宛如个巨大黑洞样，切都是未知，切都会天翻地覆，连永垂不朽道德能否保证，曾国藩都没有确定把握。
1871年某天，在金陵曾国藩看到窗外有株他直非常喜欢白玉兰树，在乍暖还寒将要吐露花蕊之时，突然不明原因枯槁而死，曾国藩不由感叹人生和世界无常。虽然最后刻还没有来，但曾国藩早就准备好，时刻准备跟死神道离去。在最后时光里，曾国藩几乎停止切热情，残存于世，只有怠惰、悲伤和冷漠。此刻曾国藩，已是越来越直接地感觉到自己身体就像处四处漏风老房子，到处都是大大小小缝隙，冰冷罡风呼啸着穿过。最后日子里，曾国藩专心致志所做件事就是写自己最后份遗嘱。这份遗嘱，让曾国藩颇费番脑筋，可以说这是对于自己生份总结，也是对于自己做人份总结。也许，对于曾国藩而言，越是觉得回天无力，
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