现在端详袁世凯各个时期
照片，很明显
点是，袁世凯在就任中华民国大总统之后，仿佛突然之间变得衰老
。袁世凯四十岁左右时照片，还显得目光炯炯、神采飞扬。而当他就任中华民国总统之后，才五十开外人，下子就显得老态龙钟、须发花白，仿佛色彩不足绘画；目光看起来也没有先前坚韧和锋利，甚至显得笨拙而愚蠢。这个曾经坚强、工作精力充沛非凡人，此时看起来就像是个疲惫虚弱病人。即使是在洹水时候，袁世凯还显得风华正茂、气定神闲，但几年共和制总统当下来，袁世凯真有点不堪重负。不需深入思考，也可以看出他面临压力。处在大变局之中袁世凯，已经被风云变幻国际国内形势，以及更多迫在眉睫问题和矛盾压得不堪重负。虽然袁世凯已感人生使命和沧桑，但在收拾具体残局中，他还是伤透脑筋。袁世凯清楚地知道，这次改朝换代，与历史上所有改朝换代都不样，那不单单是重打锣鼓重开台问题，而是这个国家进入种没有现成经验局面。未来对于国家以及他个人来说，都是前途未卜。个人，处在这样新旧交替时期，面对眼前庞杂和混乱，既无法拿出道德和宗教来凝聚人心，也无法用理想和行动让人们振奋，更不愿用自
牺牲来平息矛盾，那
，他所依赖，只是千年来固有旧手段。用权谋和心机来对付眼前切，他当然会显得捉襟见肘。
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晚年袁世凯
由于社会转型惯性过于强大，民国成立后，局面变得越来越难以控制。这个没落帝国看上去像个巨人，但时间正点点将它摧垮，它创伤和皱褶，自然而然地已成为各种细菌和寄生虫热衷场所，各种病症，在不被察觉中活跃滋生。接手总统位置之后，袁世凯很快发现，比起g,m之前，所有事情似乎变得越来越复杂。那些地方上都督们，越来越不听从中央z.府号召，在《临时约法》下，中国实际上已变成各省联邦形式，各个省以完全自治姿态出现，无意放弃已得到特权，包括统率军队权力，截留税收、选任省级和省内地方官吏权力等。这种状态部分是由g,m环境所造成，因为g,m是采取分权，反对中央集权，各省在g,m之后自治，被认为最符合国家利益。
除政治上难以控制以及经济重压之外，在袁世凯看来，同样给他巨大压力，还有道德沦丧、纲常崩溃以及社会陷入种不明方向困窘——方面是沿海沿江各大都市畸形繁荣，方面是内地农村贫寒破败。贫富差距，以及知识和文化上隔膜，越来越大。因为纲常
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