“对
。那些日子里不断出事，让人连细节都忘，”停
会儿，他挥着右臂向外甩，“他是海顿
朋友，不是你朋友？”
“他们在战前起念牛津。”
“后来在战时和战后直是圆场同伴。有名海顿—普莱多搭档。
前辈不断提到他们。”他又问，“你跟他从来不是很亲近？”
“普莱多？不。”
“是说，不是表兄？”
“根本不能这样比。”史迈利不同意。
但是拉康这个模范公务员却已准备好他第二个隐喻：“那
好吧，大臣宁可屋漏，也不愿意让外人来把他堡垒拆掉。这说总行吧？乔治，他有充分理由。们有情报员在外面，旦安全部门人插手进来，他们就完。”
现在是史迈利放慢脚步。
“有多少？”
“六百上下。”
“拜托！”史迈利粗声粗气地叫道。
拉康又显得尴尬起来，但是他另有目，因此眼光死盯着史迈利。“不会有感情上原因或其他原因，使你觉得不适合担任这工作吧？乔治，你定得说清楚。”他有些担心地要求，好像他最不希望人家说清楚似。他等会儿，就又不在乎：“不过看不出有什真正理由。们总有部分属于公家，是不是？社会契约互相都有约束力，相信你是直知道。普莱多也是。”
“你这话是什意思？”
“唉，乔治，他中枪。背上中枪，即使在你们圈子里，也是很大牺牲吧。”
史迈利个人站在小骑马场另头，在低垂柳树下边喘着气，边想弄清楚自己心情究竟怎回事。像旧病复发样，他气愤突如其来。自从退休以后，他就直以为已与气愤绝缘，凡是能够引起气愤事，他都小心避开：报纸、以前同
“铁幕后面呢？”
“预估是百二十。”凡是数字，凡是各种各样事实，拉康从来不含糊，这是他工作本钱，从灰色官僚主义大地中挖出来黄金。“从财务报告来看，目前他们几乎都是很活跃。”他跨大步，“那，可以告诉他你愿意干，是不是？”他相当轻快地说，好像这个问题仅仅是形式而已，在适当方格里打个勾就行，“你愿意担任这整顿内部工作？对以前，对以后，采取必要措施？这毕竟是你这代，这是你责任。”
史迈利已经推开小骑马场栅栏门，进去以后又随手关上。他们两人就在摇摇晃晃栏杆两边面对着。拉康脸上有些红晕，带着种依赖笑容。
“为什要说埃利斯？”他找话说，“那个可怜家伙明明叫普莱多，为什说埃利斯事件？”
“埃利斯是他工作名字。”
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