“贝尔纳达，这位是……”
“费尔明·罗梅罗·德·托雷斯，森贝雷书店的书籍顾问，请多指教，夫人！”费尔明主动自我介绍，然后执起贝尔纳达的手，恭敬地吻了一下。
贝尔纳达那张脸，顿时成了一颗红甜椒。
“哎呀！您搞错了，我不是什么夫人……”
“当然是，您至少也是个伯爵夫人。”费尔明急着插话，“这个我最清楚了，皮尔森大道上最优雅的贵妇我都认识！希望我有这个荣幸，能够向您介绍适合青少年阅读的经典名著，我们有意大利作家萨尔加里最好的作品，也有桑多坎的冒险史诗……”
嘛！”他说，“这么简单的事情，只需要两周就够了，何必浪费两年的时间呢！军队、婚礼、教堂、银行，不就是《启示录》里的四骑士。很好笑？行，您尽管笑吧！”
不过，就在十月的一个午后，费尔明的自由派思想却意外动摇了。那天下午，书店突然来了个老朋友。那天，我父亲正好到阿亨托纳镇去替一套古董书估价，晚上才会回来。我负责看店招呼客人，费尔明则爬上梯子，忙着整理最上层的书架，因为书籍已经堆得快碰到天花板了。太阳下山后，就在打烊前不久，贝尔纳达的身影出现在橱窗外。她穿着便服，因为周四是她的休假日。她看到我立刻挥手打招呼。我又惊又喜，赶紧请她进门。
“哎呀！您都长这么高了呢！”她站在门口说道，“我都快认不出来了……您已经是个大人了！”
她紧紧拥抱着我，激动地流泪。她摸摸我的头，又摸了我的肩膀和脸庞，看看我是否一切都好。
“我在家里，天天都想念您，少爷！”她低着头说道。
“哎哟，老天爷，我也
“我也很想念你，贝尔纳达！来，亲一个吧！”
她羞赧地在我脸上吻了一下，而我热情地在她脸颊上啵了好几下，逗得她呵呵笑。从她的眼神看得出来，她正期待着我打听克拉拉的事，但我已经打定主意绝口不提。
“你今天好漂亮，看起来非常高雅！怎么突然会想来找我们？”
“老实说，我很早就想来探望您，但是您也知道，家里事情多，我真的很忙。巴塞罗先生虽然很有智慧，但他像个小孩似的，一定要有个人处理家里大大小小的事。不过，我今天打定主意来这一趟，因为明天是我外甥女生日，我想送她一本好书当作生日礼物，很多文字、没什么插图的那种。我这个人脑筋不好，书的事情我都不懂……”
我还没来得及搭腔，店里突然一声轰隆巨响，一整套精装《布拉斯科·伊巴涅斯全集》从最上层书架掉下来。贝尔纳达和我惊愕地抬头张望，只见费尔明像是表演空中飞人似的从梯子滑了下来，挂着灿烂的笑容，一双眼睛色眯眯的。
