康奈尔很高兴自己没被牵连到这项指责里，于是微笑着说：好吧。她上中学时完全不是这个样子的。
你是说她没有现在这么骚？海伦问。
康奈尔突
她真的对以色列和谈感兴趣？
康奈尔有点惊讶，他简短地回答：没错。在沉默中走了几秒后，他补充道：说实话，我也感兴趣。这还挺重要的。海伦叹了口气。他很惊讶她居然会这样孩子气地叹气，好奇她喝了多少酒。她把双臂交叉在胸前。我不是想说教，他继续说道，当然了，我们在派对上聊中东的事也无济于事。我觉得玛丽安只是经常想这些事情。
你不觉得她或许是为了获得关注？海伦问。
他皱了皱眉，作出在沉思的样子。玛丽安对别人怎么看她一点兴趣都没有，她对自我的认知非常稳固，很难想象她渴望获得这样或那样的关注。就康奈尔所知，她其实并不完全喜欢自己，但对她而言，来自他人的赞美和中学时他人对她的否定一样无关紧要。
讲真？他说，不像。
也没什么好别扭的，海伦说。
她不是我前女友。我们只是朋友。
但在你们成为朋友之前，你们是……
她没当过我女朋友，他说。
好吧，但是你和她上过床。
她好像很享受你的关注。
康奈尔吞了下口水。直到此刻，他才意识到海伦为什么这么恼怒，而且对此毫不掩饰。他觉得玛丽安没有对他特别关注，不过他说话时，她的确总是会听，换作别人她有时不会这么礼貌。他转过头，看一辆车开过。
我没注意，他最后说。
海伦抛开这个话题，对玛丽安的举止作更笼统的批评，这让他松了口气。
我们每次在聚会上看到她，她都在和起码十个男人调情，海伦说，这不就是渴望获得男性认可嘛。
他把整张脸都埋进手里。海伦笑了。
自那以后，海伦打定主意要和玛丽安交朋友，仿佛为了证明什么。每当他们在聚会上见到玛丽安时，海伦都会格外赞美她的发型和着装，而玛丽安会含糊地点点头，然后继续就抹大拉洗衣店报告(6)或者丹尼斯·奥布赖恩案(7)发表深刻的观点。客观地说，康奈尔的确觉得玛丽安的观点很有意思，但他看得出来，并不是人人都喜欢听她说得那么详细，以至于没法聊其他轻松的话题。一天傍晚，玛丽安就以色列发表长篇大论后，海伦变得心情烦躁，在回家的路上，她对康奈尔说，她觉得玛丽安很“以自我为中心”。
因为她太喜欢聊政治了吗？康奈尔说，我觉得这还算不上以自我为中心吧。
海伦耸耸肩，但透过鼻子倒吸口气，表示她不喜欢他这样解读她的观点。
她上中学那会儿就这样，他补充道，但她不是在装，她是真的对那些东西感兴趣。
