到礼拜五，没等到电话，跛脚良耐到初七下午，耐不下了，打去儿子手机，照旧是拨通了没人接。怕老婆看出来他心觉得儿子出了事，也怕儿子躲家里电话，他骑摩托，去镇上，用农信联社门口的公用电话打。依旧不通，管公用电话的妇女硬说，但凡响过，就是通了，还是长途，跟他要四角钱。
跟她理论，她刮刮匝匝骂起来，专拣软处捏，说：“瘸子么，地上草枝都会绊倒，上镇上来不要跌摔
我去冲个澡。”
跛脚良说：“下午冲澡啊。”
女儿替女婿答：“中午刚出公差回来。”
水蒸气细细地从厕所门底溜出来，让电视上金衣歌舞着的人更像演西游记了。在活泼的水声里，跛脚良想，人无非两种，一种遇事迎上前去心里舒适，一种绕开走了舒适，是不是这个道理。他找不出话，缓了会儿，说：“我还是挂记你弟——他姐夫能在单位上查一查吧？”
女儿说：“怕难呢。现在都留记录的，轻易不能查。国权没事的，他向来是懒，等过年回来，我批评他。阿爸你恢复得不错，脸上都看不出来燎过了。你这个腿脚不合适跑那个炭火，叫庙里老人去隔壁村请师公嘛。庙委会他们每年集那么多钱，光买花生米吃呀？你明年不要去办神生日了。”
跛脚良就从裤子口袋里掏出画好的符，就说：“带了符给你们，没有过去，贴个符安宁。”
女儿看眼厕所，门中央一块半透明雕花玻璃一团水雾。她拿过符，搬只小凳，快手快脚贴到防盗门顶，歪一歪门两侧缠的塑料花，让黄纸画的符遮掩在花枝后面。待女婿出来，跛脚良放了两百块钱给外孙，慢慢走下楼梯。他怕踏空，抓着扶手，一阶阶单脚拧绕下去。真是不中用，一个闯祸的废人了。
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十月，秋观音早收完，还剩最后一点茶要炒，等贩子带着油滑的弹性和亲昵的熟练上门来收。老婆脚踩制茶机，就踩不动了，从茶青堆里拎出来一只死老鼠。想必是吃了老鼠药，药死了，结果炒进了观音。这事不是第一次发生，等跛脚良避着人，在茶叶堆上划圈，念一个咒，茶青便算干净可卖。这次老婆来叫他作法，他却执意不肯了。老婆埋怨几句，说他自出差错以来，脾气古怪，也就未再管他，倒掉茶叶，显见吝惜。晚饭时，老婆故意提起，等儿子回家，让他教教阿爸做生意。跛脚良心上一悲，这个不懂的女人呵，还全不知我们儿子多半已经出事情了。
再打给广州和国权一同做工的同乡小兄弟，也姓林，同宗祠下面另外角落的，算起来和国权是远堂叔侄。小兄弟说自己没在店里，又担保国权平安无事，允诺叫他挂电话回来。过几天又拨，那边说儿子传话，待十月初六，礼拜五，必定打给家里。
