，也是伤心到
极处。偏偏福无双至，祸不单行。那老婆子命在垂危之际，那老猎人夫妻情长，还想作万
打算，吩咐儿子在家服侍，自己带兵刃出去，希冀也能寻着点起死回生
灵药，救老伴性命。老猎人走后，那少年猎人也和曼娘都守在老婆子铺前尽心服侍，希望老猎人出去能将灵药仙草寻回来。曼娘更是急得跪在地下叩祷神佛默佑善人，不住口许愿。那老婆子看曼娘情急神气，不由得现出脸笑容，将曼娘唤到面前，说道：“姑娘你太好！
要是有你这
个……”说到这句，忽然停口，望那少年猎人眼，又深深地叹口气。曼娘心中正在烦愁，当时并未觉出那老婆子言中深意。直到天黑，还不见老猎人回转，那少年猎人与那老婆子都着急起来，老婆子不住口地催少年猎人去看，少年猎人又不放心走，好生为难。老婆子见少年猎人不去，便骂道：“不孝畜生！你还是只知孝母，不知孝父？再不走，便头碰死！”曼娘见老婆子生气，便劝少年猎人道：“恩兄只管前去，你娘便是娘，自会尽心服侍。”那少年猎人又再三悄悄叮嘱曼娘，除在旁伺候外，第是不能离开此屋步。说罢，眼含痛泪，连说几声：“妈妈好生保重，儿找爹爹去，就回来。”才拿兵刃走去。
曼娘所说原是句无心之言，少年猎人才走，那老婆子便把曼娘喊至床前，说道：“好儿，你将才对儿说话，是真愿喊做娘？”曼娘闻言，不由心中动，猛想起老婆子适才之言大有深意，自己受人深恩，人家又在病中，匆促之间，不知如何答对才好。刚沉吟，那老婆子已明白曼娘心中不甚愿意，便把脸色变，叹口气，低头不语。曼娘半晌才答道：“女儿愿拜在恩公恩母膝下，作为螟蛉之女。”这时老婆子越发气喘腹痛，面白如纸，闻得曼娘之言，只把头摇摇，颤声对曼娘道：“你去与汲点新泉来。”曼娘连日也常在门前闲眺，知道洞前就有流泉，取水瓢就往门外走去。才出门，好似听见老婆子在床上辗侧声响，曼娘怕她要下床走动，连忙退步回身看，那老婆子果然下地，用手摘下墙上把猎刀正要自刎。曼娘大吃惊，时着急，顾不得病后虚弱，个箭步蹿上前去，抓住老婆子臂膀，将刀夺下来，强掖着扶上床去。这时老婆子颈间已被刀锋挂下，鲜血直往下流，累得曼娘气喘吁吁，心头直跳。那老婆子更是气息仅存，睁着两只暗淡眼睛，望着曼娘不发言。曼娘略定定神，不住口地劝慰，问老婆子何故如此，老婆子只不说话。
曼娘正在焦急，忽听门响处，那少年猎人周身是血，背着老年猎人半
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