魏悯走后大概没几日天就晴
，地里成熟
稻子经阳光
晒，越发显得金灿灿。
魏悯成亲后和魏怜分家，得到属于她那块地。如今稻子熟，魏
魏悯被领路兵役带到考棚。
考棚又叫“号房”，是间间，专供考生在贡院内，答卷、吃饭和住宿。科举考试是考生每人个单间。
当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在这个“号房”内不许出来，直到考试结束才行。
魏悯进来后，打量下里面。这号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面木板姑且当作写答卷桌子，下面当椅子，若是等到晚上睡觉，可以将两块板拼在起当张床凑合下。
考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里其他动作，监考官概不问。
从青禾村到省城，魏悯走大概五六日，路上因为下雨才多耽误两天。亏来时阿阮给她做双合脚鞋子，这路走来才能不磨脚。
路上辛苦自然不必多提，来到省城之后，日子已经是八月初六。
八月初九那场乡试要提前天，也就是八月初八就要入场。魏悯算着时间，就在客栈租住天两夜。
等八月初八那天，魏悯提着包袱进入贡院。
乡试由朝廷选派翰林、内阁学士赴各省充任正副主考官，主持乡试。
因此考棚里还为考生准备盆炭火、枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭，蜡烛则用来照明。
魏悯昨个倒是买些干粮放在包袱里，吃不用担心。反正五天时间，凑合下也就过去。
乡试共考三天，天考场。第场是问答大经义，只要通晓明彻《论语》《孟子》即可。第二场诗赋考是声韵格律修辞对仗。第三场是议论文。
魏悯住在狭窄号舍里，拿到卷子后只顾心答题，倒也慢慢忽略身边环境。
……
主持考试正副主考官们会在初六那日入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事，以防舞弊。
同时贡院里监考很严，考生进入贡院时，要进行严格搜身，以防考生身上藏有“夹带”。
贡院在最外边道“龙门”处设有专门搜查衣物包袱*员，两边站着持刀兵役，考生需要排队挨个检查后才能放行进入。
魏悯到之后，先排队，等轮到她，就把手里包袱和考牌同递过去。随后个个头微矮女人走过来搜查她身上衣物。
*员检查完包袱后，又递还给魏悯，摆手示意她可以进去。
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