是对经济现象
解读。现象复杂多变，偶然因素非常重要，过往并非必然，未来也不能确定。但经济学研究依然是有意义。它能从过往事件来龙去脉中提取
些因素，思考这些因素不同组合，形成对事件多种解读，给人启发。但什
是相关因素？怎组合？又如何解读？这些都与所研究事件所在环境密不可分。任何合格理论当然都能自圆其说，但应用理论要跳出理论本身，才能审视其适用性和实用性，这种应用因时、因地、因人而异。
对相关因素提取和组合，本质上是对“何谓重要”这问题反复考量，其判断标准只能在比较中产生。这“比较”视野，要在空间和时间两个维度展开，既包括跨地区、跨国家比较，也包括跨时期比较。研究者不仅要深入
解本国现状和历史，也要解所比较国家现状和历史。比较数据和表面现象容易，但要比较数据产生过程和现象发生机制就难，而这些往往更加有用。发展经济学核心就是理解发展过程，因此必须理解初始条件和路径依赖，对“历史”延续性和强大力量心存敬畏，对简单套用外来理论心存疑虑。
无论如何，经济学主要作用仍是发现和提出问题，而解决问题具体方案只能在实践中摸索和产生。学术这“提问”作用不应被夸大，也不应被贬低。世事复杂，逻辑和理论之外不可控因素太多，所以具体问题解决方案，只能在实践中不断权衡、取舍、调整、改进。但发现和提出好问题，是解决问题第步，且“提问”本身，往往已蕴含对解决思路探索。切中要害问题，必然基于对现实情况深刻理解。因此，无论是理论家还是实践者，“实事求是”和“具体问题具体分析”都是不会过时精神。
扩展阅读
培养“比较”视野需要大量阅读，这也是本书设立“扩展阅读”部分初衷。
个人偏爱经济史，所以把最后这部分留给经济史。这个领域大作很多，以下三本入门读物共同点是简明通俗，篇幅虽不长，但介绍很多重要现象，提出不少重要问题：英国史学家艾伦《全球经济史》（2015），乔治梅森大学戈德斯通《为什是欧洲？世界史视角下西方崛起》（2010），哈佛大学弗里登《20世纪全球资本主义兴衰》（2017）。希望这些书能激发读者兴趣，之后去做深入解。个人也经常翻阅卡尔·波兰尼、亚历山大·格申克龙、艾瑞克·霍布斯鲍姆、乔尔·莫基尔等人杰作，大都有中译本。都是些老书，常读常新。熟悉这些著作读者应该能在本书很多地方看到《经济落后历史透视》（格申克龙，
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
