终归还是不肯替他兜底，是想借此事敲打他一番，好叫他今后别再招惹朝臣？豫王敛目，心底冷哼一声，道：“我有人证。”
王尚书逼问：“谁？”
“司经局洗马，太子侍读
也就是说，在叶郎中遇刺坠楼之前，豫王好巧不巧地，送了他一柄剑？事后发现剑身染血被弃，又与死者腹部伤口大小吻合？在场*员们窃窃私语，却没一个人敢出言诘问。
刑部尚书王提芮在此刻挺身而出。这位六旬老臣，颈长如鹤，腰身略微佝偻，形容不甚美观，却素以执法严明、刚正不阿而闻名朝野。
他拱手道：“佩剑染血，疑似凶器，又曾赠与叶郎中，豫王殿下与此事或有勾牵，还望陛下不徇私情，彻查此案！”
景隆帝知道这位老臣执法多年，说话一贯直来直往，对事不对人，倒也没有动气，那厢豫王当即反驳：“就算此剑是凶器，也不能证明与孤王有关，就不能是凶手拔了东楼佩在身上的剑，反过来刺伤他？”
“除了凶器，还有动机。殿下与叶郎中关系匪浅，内中隐情自不必说，如何没有勾牵？至少也是个嫌疑。”王提芮梗着仙鹤脖子，争锋相对。
身纹路曲折婉转，凹凸不平。剑锋末端靠近剑镡处，刻着个篆体的“钩”字，昭示此剑是由铸剑大师上官钩所造，因为样式仿的是专诸刺杀吴王僚的鱼肠剑，又名“钩鱼肠”。
皇帝一见这剑，目光黑沉沉地凉下来。
围观的几位六部重臣，其中一位失口道：“这不是豫王殿下的爱剑么？”
去年豫王做寿，上官钩亲自送上三柄剑作为贺礼，其中之一就是这“钩鱼肠”，在场贺寿之人都见过。豫王喜爱这三柄剑，见鱼肠小巧，便随身携带，除了上殿面君时摘除，其余时候从不离身，朝内众人皆知。
皇帝召豫王近前，指着剑问：“这可是你的剑？”
豫王不屑地笑了笑，不跟他争辩，朝皇帝拱手：“臣弟对叶东楼之死，十分伤感难过，但问心无愧。皇兄当知臣弟的清白。”
景隆帝淡淡道：“无论是巧合，还是勾牵，双方都得拿出确凿的证据，证明对方有罪，或者自己无罪。若是都拿不出证据，那就从长计议。”
这话明着看不偏不倚，但说到底还是偏向了豫王。凶手杳无踪影，豫王一口咬定剑已送人，自己又去哪里找确凿证据？王提芮却迎难而上，铁铮铮道：“那么还请豫王殿下举出物证或人证，证明自己与此案无关。”
豫王深吸口气，望向皇帝。
皇帝面色平静地回看他，并不作声。
豫王神色自若，答：“是臣弟的剑。”
“为何染血，又抛埋在土坑中？”
“臣弟已将这柄剑赠与叶东楼，之后如何，委实不知。”
“何时所赠？”
“……今日午时。”
